邊緣型病人主要的內(nèi)部沖突是原始的或本質(zhì)上是前俄期的(聚焦于早期的母子關(guān)系和依戀需求、自尊以及養(yǎng)育問題)。這導(dǎo)致了邊緣型和神經(jīng)癥病人之間的巨大差異。神經(jīng)癥病人主要的掙扎在于后期發(fā)展的議題包括鞏固性別認(rèn)同、解決俄狄浦斯期有關(guān)的渴望和競爭以及通過堅(jiān)定的價(jià)值觀建立成熟的自我目標(biāo)和良知(或超我)。

邊緣型病人在世界上從未學(xué)會(huì)感受安全。精神分析的發(fā)展理論學(xué)者們?cè)�描述說，一個(gè)未來的邊緣型病人的早期歷史中，母嬰關(guān)系是紊亂的。分離個(gè)體化的和解期是一個(gè)特別脆弱的時(shí)期。正是在這個(gè)時(shí)候，學(xué)步期的孩子感受到足夠安全去開始自己探索世界，安全感源自于孩子知道，折返回來的時(shí)候，可以找到一個(gè)母親式的人物來獲得情感供給。因?yàn)樘焐�高水平的攻擊性或母�?/span>配對(duì)關(guān)系中有過度強(qiáng)烈的矛盾情感和敵意，這些孩子從未徹底感受過安全。他們從不確信他們的母親(以及后來生活中的其他人物)會(huì)對(duì)他們有正性的情感以及會(huì)滿足他們的需求形成這種基本信任(basic trust)或客體恒常性(object constancy)的情感是人格發(fā)展早期階段的一個(gè)基本任務(wù)。

如果這些發(fā)展性的里程碑沒有達(dá)到，孩子(以及后來的成人)就會(huì)對(duì)毀滅的焦慮(annihilation anxiety)格外易感。這種勢不可擋的焦慮會(huì)變形為一種體驗(yàn)，將普通的生活危機(jī)體驗(yàn)為危及生命的情形。正是這種焦慮，使得邊緣型病人試圖去對(duì)其進(jìn)行限制和控制，通過使用那些原始的防御機(jī)制--分裂、否認(rèn)、投射等。也正是這種焦慮，在邊緣型成年病人徐徐推進(jìn)的密集心理治療中如愿地漸漸得以激活和緩解。毀滅焦慮的強(qiáng)烈程度使得這些病人的防御相當(dāng)堅(jiān)固，而且導(dǎo)致治療議題以及移情-反移情議題變得非常強(qiáng)烈和極具挑戰(zhàn)性。

邊緣型病人在一些方面的困難最為嚴(yán)重，包括對(duì)他人的信任、感受安全，而且很難感到自己是可靠而有價(jià)值的人，能夠在世界上獲得成功。然而，臨床醫(yī)師不應(yīng)該忽視一個(gè)事實(shí)，即這些病人也會(huì)具有與神經(jīng)癥病人相仿的俄期沖突。更早期的發(fā)展問題被延伸到后面的發(fā)展任務(wù)中，包括鞏固性別認(rèn)同以及解決性方面競爭(俄狄浦斯期沖突)的任務(wù)。這就好像是展現(xiàn)了生命這所學(xué)校的圖景，沒有人完全不及格，也沒有人可以不必繼續(xù)進(jìn)入下一個(gè)年級(jí)。不管是否愿意，我們都被推著往前走，去面對(duì)所有的困難議題，也不論我是否準(zhǔn)備好，都在伴隨著來自早期未能解決的沖突前行。

早期未經(jīng)解決的議題與后來生命階段的焦慮相融合，并且給予這些焦慮一種特殊的形式。

因此，一個(gè)未來可能出現(xiàn)邊緣型人格障礙的病人，感覺無法確信母親的大部分正性情感付出，同時(shí)根本上感覺在世界上不安全，他將過早地趨向父親并且體驗(yàn)到一種強(qiáng)烈而不成熟的俄狄浦斯期沖突。通過這種方式，孩子試圖去解決性別和與生殖有關(guān)(或者性方面)的沖突，并且與此同時(shí)，獲得令人安慰的與母親親近的感覺，孩子感到從母親式的人物那里得到的這種親近不夠。因此，在邊緣型病人的治療當(dāng)中，在移情反應(yīng)中激活了性的沖突時(shí)，臨床醫(yī)師必然會(huì)看到那些重要焦慮的分層情況。對(duì)于這些病人而言，情欲性沖突、依戀以及妒忌這些話題常常比神經(jīng)癥病人更容易開放地討論。這種開放性之所以發(fā)生，是因?yàn)樘幱?/font>“更高水平的”性關(guān)注，部分地作用于掩藏更深層和更為嚴(yán)重的問題，包括不信任和糟糕的客體恒常性的問題。最近，理論家們認(rèn)為邊緣型人格障礙是病人的一種臨床表征，說明了特別脆弱和破碎的自體。從這個(gè)視角看，邊緣型病人的癥狀在失去與他人穩(wěn)定關(guān)系的時(shí)候會(huì)出現(xiàn)。具有邊緣型人格的個(gè)人所依賴的些關(guān)系被稱為自體客體(self object)聯(lián)結(jié)。這些穩(wěn)定關(guān)系的破裂導(dǎo)致暴怒和混亂的行為，常常就是邊緣型病人的寫照。從這一觀點(diǎn)來看，邊緣型人格障礙代表了一種特別嚴(yán)重的自體混亂形式。