克萊茵的工作建立在弗洛伊德的基礎(chǔ)之上，并有了不同于他的發(fā)展。她對(duì)客體關(guān)系理論作出了巨大的貢獻(xiàn)。她運(yùn)用弗洛伊德的術(shù)語(yǔ)和概念，例如，本能、結(jié)構(gòu)和客體，但又?jǐn)U展了它們的含義。她保留了弗洛伊德對(duì)本能的強(qiáng)調(diào)，但認(rèn)為本能與客體有內(nèi)在的聯(lián)系，就是說(shuō)，驅(qū)力是表示關(guān)系的。從生命的開始，沖動(dòng)出現(xiàn)在一個(gè)客體關(guān)系背景中，并被客體所調(diào)整。嬰兒尋找營(yíng)養(yǎng)和乳房，不僅僅是為了能量的釋放。克萊茵所主張的早期心理生活退回到比弗洛伊德所認(rèn)為的更早一點(diǎn)的心理的內(nèi)在發(fā)展。她對(duì)兒童的客體關(guān)系前語(yǔ)言的（preverbal）和內(nèi)部世界的理解，代表了她的早期成就。

     梅蘭妮 克萊茵1882年出生在維也納。在她結(jié)婚和有了三個(gè)孩子后，她重新開始她的職業(yè)生涯并著手兒童精神分析。1926年，她搬到倫敦在那兒繼續(xù)她的創(chuàng)新工作，直到1960年她去世。1921年到1960年的著作中，克萊茵擴(kuò)展了弗洛伊德的客體和客體關(guān)系的概念。她在一些重要的領(lǐng)域追隨弗洛伊德，例如強(qiáng)調(diào)本能內(nèi)驅(qū)力，用之來(lái)解釋動(dòng)機(jī)和人格的形成，但是她的一些概念是富有創(chuàng)造性的，并且完全離開了弗洛伊德。

     與弗洛伊德最初對(duì)兒童的理解基于他對(duì)病人（主要被診斷為神經(jīng)癥的女人）的收集不同，克萊茵采取了與有問(wèn)題的兒童直接工作的大膽步驟。在那個(gè)年代的治療世界中，這是一個(gè)為探索的領(lǐng)地。她年輕的病人，迫使她發(fā)展新的技術(shù)和了解孩子的內(nèi)心世界的新方法，她的觀察和創(chuàng)造性的對(duì)游戲的應(yīng)用，使克萊茵揭開了兒童的內(nèi)心世界，即使是嬰兒，也充滿了原始的殘酷的沖突、極其危險(xiǎn)的自相殘殺的傾向和排泄與性欲的沖動(dòng)。