罹患抑郁癥的成年人和青少年不會以正常的方式來回應(yīng)獎賞。研究人員在已經(jīng)診斷為抑郁癥的3歲孩子身上發(fā)現(xiàn)，這些孩子對于獎賞失去了敏感性。

也就是說，受到抑郁困擾的4~7歲孩子的大腦也會和成年人一樣——他們大腦在面對獎賞時的反應(yīng)也會大大減弱。研究者們說，對于青少年來說，對獎賞的失敏可能會是抑郁癥的明顯征兆。

一個孩子戴著測試腦電活動的設(shè)備，在電腦屏幕上的兩扇門之間作出選擇 。其中一扇門能讓他贏得分數(shù)，另一扇則會造成失分。華盛頓大學的研究者們發(fā)現(xiàn)，抑郁癥患童的大腦對于游戲成功的反應(yīng)不如正常孩子般明顯。他們對獎賞的失敏是臨床抑郁癥的一個征兆。

對許多孩子來說，12月通常是與禮物和興奮息息相關(guān)，但是當小孩子對于得到的禮物似乎一點都不感興趣時，事情就有些不對勁了。圣路易華盛頓大學醫(yī)學院的研究人員通過測試腦電波，發(fā)現(xiàn)臨床抑郁的孩子們對獎賞做出的反應(yīng)與其他孩子不同。

來自同組科學家們的先前研究發(fā)現(xiàn)，在青少年中，體驗快樂的能力減弱是臨床抑郁癥的一個關(guān)鍵標志。新研究的發(fā)現(xiàn)可以從生物學原理角度解釋之前的研究。

華盛頓大學早期情感發(fā)育項目主任，高級研究員Joan. L. Luby醫(yī)生說：“這些發(fā)現(xiàn)也許能讓我們看到，罹患抑郁癥的青少年的大腦是如何處理情感的。我們從獎賞中獲得的快樂――例如玩具和禮物――激勵我們?nèi)〉贸晒Σ⑶业玫礁�多的獎賞。在發(fā)展中早早地抑制住這個過程，是一個嚴重的問題，因為這可能影響他在以后的人生中，如何面對能帶來獎賞的任務(wù)�！�

這些研究于2016年發(fā)表在《美國兒童與青少年精神病學會期刊》。論文的第一作者，兒童精神病學Andrew C. Belden博士說：”對于獎賞的失敏在抑郁的成年人和青少年的腦子里是常見的。在這項研究中，我們對于學齡前兒童是否對獎賞有失敏反應(yīng)這個問題很感興趣。事實上，低至4歲的孩子腦子里也顯示了相似的反應(yīng)。這與其他研究的發(fā)現(xiàn)是一致的，即抑郁癥的神經(jīng)行為學元素在人的一生中是一直穩(wěn)定的。”

Belden AC, Irgin K, Hajcak G, Kappenman ES, Kelly D, Karlow S, Luby JL, Barch DM Neural correlates of reward processing in depressed and healthy preschool-age children Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry, vol. 55 (12), pp 1081-1089. Dec. 2016. http://dx.doi.org/10.1016/j.jaac.2016.09.503

這項研究涉及84位兒童，是一項針對3到7歲的臨床抑郁患者的大型研究中的一部分。這次大型研究涉及治療和功能性大腦掃描，主要調(diào)查員們是Luby和華盛頓大學美術(shù)科學系心理與腦科學部門主席和醫(yī)學院 Gregory B. Couch精神病學教授Deanna M.Barch博士。

研究者們已經(jīng)在成年人和青少年身上，通過贏取金錢的方式來測試這個設(shè)想。然而在此次研究中，能挑出足夠數(shù)量的正確答案的孩子們得以在一個裝著手辦、球和填充玩具的籃子中挑選獎品，這個籃子也在游戲前展示給了實驗對象們。

盡管臨床抑郁的孩子和那些正常孩子在失分時反應(yīng)相似，前者對選擇正確答案的反應(yīng)不如后者敏感。

Belden說：“腦電圖結(jié)果顯示，他們的大腦在面對選擇了正確答案這個值得開心的事件時，反應(yīng)不夠激烈�！辈⒉皇钦f他們的大腦在做出錯誤的選擇時過度反應(yīng)，有無抑郁癥的孩子們在做出錯誤選擇的時候反應(yīng)都相似。我們發(fā)現(xiàn)的區(qū)別僅適用于對有獎賞的選擇。

Luby和Belden的下個計劃是觀察對獎賞的失敏是否會在治療后改變。Mae S. Ludwig and Samuel兒童精神病學教授Luby說：“他們的反應(yīng)不一定會完全正�；�，但是我們覺得面對獎賞的反應(yīng)將會改善�！�

Luby和Belden說，當一個很小的孩子對于玩具和禮物等獎賞并不激動時，這個孩子可能罹患抑郁癥，或是有抑郁傾向。如果這種情況持續(xù)，他們建議父母要咨詢兒科醫(yī)生。

Luby解釋：“明確的風險因素是存在的。享受活動和玩耍的能力降低是一個重要標志。對于做錯事感到極度內(nèi)疚的孩子，和睡眠和食欲有所變化的孩子也可能處于危險之中。如果他們一直郁郁寡歡，容易發(fā)怒或者沒有動力，甚至在3到4歲的年幼孩子身上，那些都可能是預示抑郁癥的標志，我們會建議父母們讓孩子們接受估測�！�