老年人的抑郁癥跡象、癥狀和治療

隨著年齡增長，我們中的任何人都可能遭遇抑郁，但有方法可以改善你的情緒，讓你的晚年健康快樂。

您是患有抑郁癥的老年人嗎？

你是否對以前喜歡的活動失去了興趣？你是否在與無助和絕望的感覺作斗爭？你是否發(fā)現(xiàn)越來越難以度過每一天？如果是這樣，你并不孤單。隨著年齡的增長，抑郁可能發(fā)生在我們任何人身上，無論我們的背景或成就如何。老年人的抑郁癥狀可能會影響你生活的各個方面，影響你的精力、食欲、睡眠以及對工作、愛好和關系的興趣。

不幸的是，太多抑郁的老年人沒有認識到抑郁癥狀，或者不采取措施獲得所需幫助。老年人抑郁常常被忽視的原因有很多：

• 您可以假定您有充分的理由感到低落，或者抑郁只是衰老的一部分。

• 你可能會感到孤立無援——本身就會導致抑郁——周圍幾乎沒有人注意到你的痛苦。

• 你可能不會意識到，你的身體抱怨是抑郁癥的跡象。

• 你可能不愿意談論你的真實感受或尋求幫助。

重要的是要意識到，抑郁并不是隨著年齡增長不可避免的一部分，也不意味著軟弱或性格缺陷。抑郁可能發(fā)生在任何年齡、任何背景、無論你之前的人生成就如何。雖然隨著年齡的增長，生活的變化——如退休、親人去世、健康狀況下降——有時會引發(fā)抑郁，但這些并不意味著你必須一直被抑郁困擾。無論你在年老過程中面臨什么挑戰(zhàn)，都有辦法讓你再次感到快樂和充滿希望，并享受你的晚年生活。

老年人抑郁癥的跡象和癥狀

識別老年人的抑郁癥始于了解癥狀和體征。抑郁癥的危險信號包括：

• 悲傷或絕望感。

• 無法解釋的或加劇的疼痛。

• 對社交或愛好失去興趣。

• 減肥或食欲不振。

• 感到絕望或無助。

• 缺乏動力和精力。

• 睡眠障礙（入睡困難或睡眠中斷，過度睡眠，或白天嗜睡）。

• 自我價值的喪失（擔心成為累贅、感到無價值或自責）。

• 動作或言語緩慢。

• 酒精或其他藥物的使用增加。

• 對死亡的執(zhí)著；自殺的念頭。

• 記憶問題.

• 忽視個人護理（跳過餐食、忘記藥物、忽視個人衛(wèi)生）。

抑郁的老年人可能不會感到“難過”

雖然抑郁和悲傷似乎常常形影不離，但許多抑郁的老年人聲稱他們并不感到悲傷。他們可能會抱怨低動機、缺乏精力或身體問題。事實上，身體抱怨，如關節(jié)炎疼痛或頭痛加劇，往往是老年人抑郁的主要癥狀。

是悲傷還是抑郁癥？

隨著我們年齡的增長，我們會經(jīng)歷許多失去。失去是痛苦的——無論是失去獨立、行動能力、健康、長期的職業(yè)，還是你所愛的人。對這些失去感到悲傷是正常且健康的，即使這種悲傷感持續(xù)很長時間。

區(qū)分悲傷和臨床抑郁癥并不總是容易的，因為它們有許多共同的癥狀。然而，有方法可以區(qū)分它們。

• 悲傷就像過山車，涉及各種各樣的情感，并且夾雜著好與壞的日子。即使在悲傷的時候，你仍然會有一些愉快或幸福的時刻。

• 另一方面，抑郁癥患者則會持續(xù)地感到空虛和絕望。

• 雖然哀悼沒有固定的時間表，但如果隨著時間的推移沒有緩解，或者徹底消除了所有歡樂的跡象——比如對好笑的笑話發(fā)笑、在擁抱中感到高興、欣賞美麗的日落——那可能就是抑郁癥。

老年人抑郁的原因

隨著我們年齡的增長，我們常常面臨重大的生活變化，這些變化可能會增加抑郁癥的風險。這些變化可能包括：

健康問題。疾病和殘疾、慢性或嚴重疼痛、認知能力下降、由于手術或疾病造成的身體形象損傷都可能導致抑郁癥。

孤獨和隔離。 生活獨居、由于死亡或搬遷導致社交圈縮小、因疾病或失去駕駛執(zhí)照而行動能力下降等因素都可能引發(fā)抑郁癥。

減少的成就感。退休 可能會帶來身份、地位、自信心和財務安全的喪失，并增加抑郁的風險。對以前喜歡的活動的體力限制也會影響你的成就感。

恐懼。這些包括對死亡或瀕死的恐懼，以及對財務問題、健康問題，或虐待或忽視的焦慮。

最近的喪親。朋友、家人和寵物的死亡，或 配偶或伴侶的失去 是老年人抑郁的常見原因。

導致老年人抑郁的疾病

需要注意的是，醫(yī)療問題可能導致老年人抑郁，無論是直接導致還是作為對疾病的的心理反應。任何慢性醫(yī)療狀況，特別是如果它疼痛、致殘或危及生命，都可能導致抑郁或使您的抑郁癥狀惡化。

這些包括：

• 帕金森病

• 中風

• 心臟病

• 癌癥

• 糖尿病

• 甲狀腺疾病

• 維生素B12缺乏

• 癡呆癥 和 阿爾茨海默病

• 狼瘡

• 多發(fā)性硬化癥 (MS)

老年人藥物副作用導致的抑郁癥

抗抑郁癥狀也可能是許多常用藥物的副作用。如果你同時服用多種藥物，風險尤其大。雖然處方藥的情緒相關副作用可能影響任何人，但老年人更敏感，因為隨著年齡增長，我們的身體在代謝和處理藥物方面變得不那么高效。

如果你在開始服用新藥后感到抑郁，請與你的醫(yī)生交談。你可能能夠減少藥量或換用另一種不會影響你情緒的藥物。

可能導致或加重抑郁癥的藥物包括：

• 血壓 藥物（例如：可樂定）。

• β-阻滯劑（如：倍他洛克，印度蘭地因）。

• 高膽固醇藥物（例如：立普多、美伐他汀、齊多他汀）。

• 鎮(zhèn)靜劑（如：地西泮、阿普唑侖、艾司唑侖）。

• 鈣通道阻滯劑。

• 帕金森病的藥物治療。

• 安眠藥.

• 潰瘍藥物（例如，Zantac，Tagamet）。

• 含蘿芙木的降心藥。

• 類固醇（如強的松和地塞米松）。

• 止痛藥和關節(jié)炎藥物。

• 雌激素（如：Premarin，Prempro）。

• 抗膽堿能藥物用于治療胃腸道疾病。

老年人癡呆癥與抑郁癥

絕不要認為精神遲鈍只是衰老的正常跡象。這可能是抑郁癥或癡呆癥的跡象，這兩種情況在老年人中都很常見。抑郁癥和癡呆癥有許多相似的癥狀，包括記憶問題、言語和動作緩慢以及缺乏動力，因此很難區(qū)分兩者。

是抑郁癥還是癡呆癥？

抑郁癥癥狀

癡呆癥癥狀

精神衰退相對迅速	精神衰退是慢慢發(fā)生的
了解正確的時間、日期和地點	感到困惑和迷失方向；在熟悉的地方迷路
難以集中注意力	短期記憶困難
語言和運動技能發(fā)展緩慢，但正常。	書寫、口語和運動技能受損
您注意到或擔心記憶問題	您沒有注意到記憶問題或似乎不在乎。

無論認知能力下降是由癡呆癥還是抑郁癥引起的，都應該立即看醫(yī)生。如果是抑郁癥，記憶、注意力和精力在治療后會恢復。癡呆癥的治療也會改善您的生活質量。在某些類型的癡呆癥中，癥狀可以逆轉、停止或減緩。

老年人抑郁癥自助小貼士

認為上了年紀后老年人就不能學習新技能、嘗試新活動或做出新的生活方式改變，這是一種誤解。事實是，人的大腦永遠不會停止變化，因此作為老年人，您與年輕人一樣，有能力學習新事物并適應新觀念，這些新觀念可以幫助您從抑郁中恢復過來。

克服抑郁癥包括找到新的事物來享受，學會適應變化，保持身體和社交活動的活躍，并與社區(qū)和親人建立聯(lián)系。

當然，當你情緒低落時，采取行動并實施自助步驟可能會很困難。有時，僅僅想到為了感覺更好你應該做的事情就會讓人感到壓力山大。但是小步驟可以對你的感受產(chǎn)生巨大影響。例如，現(xiàn)在你可以去散會兒步，這可以在接下來的兩個小時里提升你的情緒。通過每天采取小步驟，你的抑郁癥狀會減輕，你會發(fā)現(xiàn)自己再次充滿了活力和希望。

小貼士 1：主動聯(lián)系并保持聯(lián)系

如果你情緒低落，你可能不想做任何事情或見任何人。但隔離只會使情緒低落更糟。獨自一人時，很難保持正確的視角，并維持戰(zhàn)勝情緒低落所需的精力。這就是為什么支持很重要——所以要努力與他人聯(lián)系，并限制獨自一人的時間。如果你不能出去社交，可以邀請親人來拜訪你，或者通過電話或電子郵件保持聯(lián)系。

但請記�。簲�(shù)字通信不能取代面對面的交流。盡量每天親自見見人。你的心情會感謝你的！請記住，建立新的友誼永遠都不晚。

走向世界。 盡量不要整天待在家里。去公園，去美發(fā)店，和朋友一起吃午飯，參觀博物館，或者去聽音樂會或看戲。

奉獻你的時間。 幫助他人是提升自我感覺和擴展社交網(wǎng)絡的最好方法之一。

加入一個抑郁癥支持小組。 與面臨相同問題的人在一起可以幫助你減少孤獨感。聽到其他人如何應對抑郁癥也會給你帶來啟發(fā)。

照顧一只寵物。 寵物可以陪伴你，而且 遛狗，例如，對你來說是一種很好的鍛煉方式，也是結識新朋友的好方法。狗主人喜歡在他們的寵物一起玩耍時聊天。

參加一個課程或加入一個俱樂部來結識志同道合的人。試著加入一個老年人中心、讀書俱樂部或另一個興趣相似的團體。

創(chuàng)造機會歡笑。 歡笑可以提升情緒，所以和你愛的人分享幽默故事和笑話，看一部喜劇，或者讀一本有趣的書。

小貼士二：在生活中尋找意義和目的

要克服抑郁癥——并防止其復發(fā)——重要的是要繼續(xù)感到參與并擁有強烈的生活意義。隨著我們年齡的增長，生活會發(fā)生變化，你可能會失去之前占據(jù)你時間并賦予生活意義的事物。退休、親密朋友或親人失去、遠離社交圈搬遷、以及身體健康的改變、財務狀況或地位的變化都可能影響你的情緒、自信和自我價值感。但仍然有許多方法可以幫助你在生活中找到新的意義，并繼續(xù)感到與世界聯(lián)系。有時，這僅僅是你如何重新看待自己或衰老過程的問題。

專注于你能做的事情，而不是你以前能做的事情。 也許你感到沮喪，因為你不能做以前能做的一切，或者至少不能達到以前的水平？或者也許對年老的負面想法已經(jīng)打擊了你的自信心？與其專注于你以前做過的事情，不如嘗試專注于你能做的事情。你會發(fā)現(xiàn)你仍然能提供多少幫助。

學習一項新技能。 選擇一樣你一直想學的，或者能激發(fā)你想象力和創(chuàng)造力的東西——例如一種樂器、一門外語，或是一項新的游戲或運動。學習新的活動不僅為生活增添了意義和樂趣，還可以幫助保持大腦健康并預防精神衰退。

參與你的社區(qū)。嘗試參加當?shù)氐幕顒�、輔導孩子，或者為對你重要的事業(yè)志愿服務。社區(qū)工作是運用和傳承你在職業(yè)生涯中磨練的技能的好方法——而不需要承擔常規(guī)就業(yè)的承諾或壓力。

為自己的外表感到自豪。當你退休后，由于不再每天上班，稍微放縱一下自己是很容易的。但是每天早晨花些時間打理自己的外表，可以讓你的自信心得到提升，并改善你的心情。

旅行。一旦你退休了，孩子也離開了家，你可能有更多的時間去訪問那些你一直想去的地方。預訂一個去新地方的假期，或者周末去一個你喜歡的地方。旅行不一定要奢華或昂貴才能提升你的心情。通過散步或遠足，去釣魚或露營，或在海邊度過一天，享受大自然的美好時光。

寫作你的回憶錄，學習繪畫，或者開始一項新的手工藝。

每個人對生命的意義和目的都有不同的看法。重要的是找到對你既有意義又愉快的活動。你對精神的滋養(yǎng)越多，感覺就會越好。

小貼士三：養(yǎng)成健康習慣

當你情緒低落時，很難找到做任何事情的動力——更不用說照顧你的健康了。但是你的健康習慣會影響抑郁癥狀。你對身體照顧得越好，感覺就會越好。

動動你的身體

鍛煉是治療抑郁癥的強大工具。事實上，研究表明它和抗抑郁藥一樣有效。而你不需要進行嚴格的鍛煉來獲得好處。現(xiàn)在走一段短路，看看你感覺如何。任何讓你動起來的事情都有幫助。尋找日常生活中小小的方法來增加運動量：在商店停得更遠一點，走樓梯，做些輕松的家務或園藝。這些都會有所幫助。

即使你生病、體弱或殘疾，也有很多安全的鍛煉你可以做來增強體質和提升情緒——即使是在椅子或輪椅上。只需聽從身體的指示，如果感到疼痛就停止。

飲食以支持你的情緒

調整你的老年人飲食習慣可以幫助你應對抑郁癥狀。

• 首先減少糖和精制碳水化合物。甜食和淀粉類舒適食品可以迅速給你帶來提升，但當你的血糖下降時，你就會為此付出代價。

• 相反，專注于優(yōu)質蛋白質、復雜碳水化合物和健康脂肪，這將讓你感到滿足和情緒穩(wěn)定。

• 長時間不吃飯也會惡化你的心情，讓你感到疲憊和易怒，所以盡量每3-4小時吃點東西。

支持優(yōu)質睡眠

許多老年人面臨睡眠問題，特別是失眠。但是睡眠不足會加劇抑郁癥。每晚爭取睡7到9小時。你可以通過避免酒精和咖啡因、保持規(guī)律的睡眠-清醒時間表，并確保臥室黑暗、安靜和涼爽，來幫助自己獲得更好的睡眠質量。

在陽光下度過時光

陽光可以幫助提高血清素水平，改善你的心情，并應對季節(jié)性情感障礙(SAD)。只要有可能，白天盡量到戶外去，每天暴露在陽光下至少15分鐘。

• 在戶外或窗邊喝咖啡，享受戶外用餐，或花些時間在園藝上。

• 在戶外進行徒步、在附近公園散步或與朋友一起打高爾夫。

• 如果你生活的地方冬季陽光很少，可以試試使用光療箱。

老年人中的酒精與抑郁癥

使用酒精來應對身體和情感上的痛苦可能會很有誘惑力。它可能會幫助你分散對疾病的注意力，減少孤獨感，或者幫助你入睡。但長期來看，酒精會加劇抑郁和焦慮的癥狀。它還會損害腦功能，并與包括抗抑郁藥在內的多種藥物產(chǎn)生負面相互作用。而且，盡管飲酒可能會幫助你入睡，但它也會阻止你獲得所需的深度睡眠。

小貼士四：知道何時尋求專業(yè)幫助

抑郁癥治療 對于老年人和年輕人同樣有效。然而，由于老年人的抑郁癥常常是由困難的生活狀況或挑戰(zhàn)引發(fā)或加重的，任何治療計劃都應解決這一問題。例如，如果你的抑郁癥根源在于孤獨，僅僅靠藥物是無法解決問題的。

抗抑郁藥風險因素

老年人對藥物副作用更敏感，且容易受到他們正在服用的其他藥物的相互影響。研究還發(fā)現(xiàn)，像氟西汀（Prozac）這樣的SSRIs類藥物會導致快速骨質流失，并增加骨折和摔倒的風險。由于這些安全問題，正在服用抗抑郁藥的老年人應受到密切監(jiān)控。

在許多情況下，治療和/或健康的生活方式改變，例如鍛煉，在緩解抑郁癥方面可以與抗抑郁藥一樣有效，而且沒有危險的副作用。

咨詢與治療

治療對抑郁癥效果很好，因為它解決了抑郁癥的根本原因，而不是僅僅針對癥狀。

• 支持性心理輔導包括宗教和同伴心理輔導。它能減輕孤獨和抑郁癥的絕望感，并幫助你找到新的意義和目標。

• 治療 幫助你應對生活中的壓力變化，從損失中恢復，并處理困難的情緒。它還可以幫助你改變消極的思維模式，發(fā)展更好的應對技巧。

• 支持小組 為抑郁、疾病或喪親提供了一個與正在經(jīng)歷相同挑戰(zhàn)的人們交流的平臺。在這里，你可以分享經(jīng)驗、建議和鼓勵，是一個安全的地方。

如何幫助患有抑郁癥的老年人

抑郁癥的本質會阻礙人們尋求幫助的能力，消耗掉精力和自尊心。對于那些在精神疾病被高度污名化和不被理解的時代成長起來的抑郁老年人來說，情況可能更加困難——特別是如果他們不認為抑郁癥是一種真正的疾病，過于驕傲或羞愧而不敢尋求幫助，或者擔心成為家人的負擔。

如果你所關心的老年人患有抑郁癥，你可以通過提供情感支持來幫助他們。用耐心和同情心傾聽你的親人。你不需要試圖“治愈”別人的抑郁癥；只是在那里傾聽就已經(jīng)足夠。不要批評所表達的情感，而是指出現(xiàn)實并提供希望。你還可以通過確保你的親人得到準確的診斷和適當?shù)闹委焷硖峁�幫助。幫助你的親人找到一個好醫(yī)生，陪同他們去預約，并提供精神支持。參見如何幫助抑郁癥患者。

幫助抑郁的年長親人的其他建議

邀請你所愛的人出去。 當人們的身心保持活躍時，患抑郁癥的可能性較小。建議一起進行你所愛的人曾經(jīng)喜歡的活動：散步、藝術班、去看電影——任何能提供精神或身體刺激的活動。

定期安排社交活動。 團隊外出、朋友和家人的拜訪，或者去當?shù)氐睦先嘶蛏鐓^(qū)中心 可以幫助對抗孤獨和寂寞。如果您的計劃被拒絕，請溫和地堅持：抑郁患者在他人身邊時通常會感覺好一些。

計劃和準備健康餐食。 不良的飲食會加重抑郁癥，所以確保你所愛的人飲食均衡，每天攝入大量水果、蔬菜、全谷物和一些健康蛋白質。

鼓勵患者堅持治療。 如果治療過早停止，抑郁癥通常會復發(fā)，因此幫助您愛的人堅持他們的治療計劃。如果不起作用，可以考慮其他藥物和療法。

注意自殺的警告信號。 如果你懷疑你的親人正在考慮自殺，請立即尋求專業(yè)幫助。