1946年施皮茨（Spitz）發(fā)表了一篇關(guān)于嬰兒對(duì)與母親分離反應(yīng)的論文。除了為今天仍在進(jìn)行的卓有成效的研究開辟了道路之外，施皮茨還對(duì)嬰兒期"類抑郁發(fā)作"的概念做出了寶貴的貢獻(xiàn)。

施皮茨在描述他觀察到的6個(gè)月大的嬰兒以及他們隨后與其母體的分離時(shí)寫道，這些嬰兒的反應(yīng)是哭泣，抗議行為，最終只能退縮并昏睡。他創(chuàng)造了依戀性抑郁（anacliticdepression）這個(gè)術(shù)語(yǔ)來(lái)定義和描述這種現(xiàn)象。

在認(rèn)識(shí)到他的依戀性抑郁與亞伯拉罕（Abraham,1911）和弗洛伊德(Freud,1917）的有關(guān)抑郁癥的經(jīng)典理論之間有一些相似之處的同時(shí)，施皮茨也指出了一些本質(zhì)上的區(qū)別。

他警示說，雖然這些嬰兒表現(xiàn)出的癥狀可能與成人抑郁癥相似，但是他們不同于成人抑郁癥發(fā)作，因?yàn)閶雰簳r(shí)期的"類抑郁癥"發(fā)作缺乏成人抑郁癥的主要因素，即構(gòu)建了一個(gè)殘酷的、自我懲罰的超我。

約翰·鮑爾比（JohnBowlby）是眾多多產(chǎn)的理論家之一，他受到勒內(nèi)·施皮茨（ReneSpitz）關(guān)于生命早期抑郁癥發(fā)作的研究影響。

鮑爾比研究并記錄了嬰兒對(duì)母體的依戀和分離的過程。在1960年發(fā)表的《嬰幼兒的悲傷與哀悼》(Grief and Mourning in Infancy and EarlyC hildhood）中，鮑爾比提出了與嬰幼兒抑郁癥特別相關(guān)的概念。鮑爾比認(rèn)為，分離過程分為3個(gè)階段。

在最初的抗議（protest）階段，嬰兒非常沮喪，試圖通過哭泣重新與他人建立連接。

在第二階段，嬰兒在絕望(despair）中依然尋求與母親的團(tuán)聚，然而此刻，嬰兒表現(xiàn)得更安靜和不穩(wěn)定。

到了第三階段，也是最后一個(gè)階段，分離（detachment)，嬰兒看上去已經(jīng)克服了他的失落感，并且對(duì)其他成人做出回應(yīng)。不管怎樣，嬰兒不再只選擇母親。

鮑爾比的研究不僅描述了這種對(duì)喪失和分離做出反應(yīng)的3個(gè)階段的過程，還指出過早的中斷或沒有形成母子依戀關(guān)系會(huì)導(dǎo)致最早的類抑郁癥形成。

他也樂觀地認(rèn)為，親子關(guān)系的破裂造成的消極和導(dǎo)致功能損傷的影響并非不可逆轉(zhuǎn)。幸運(yùn)的是，通過矯正問題情境，兒童是可以恢復(fù)健康的發(fā)展的。治療干預(yù)是可能的，并且為解決目前存在的問題提供了希望。

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