加州大學(xué)舊金山分校的一項新研究發(fā)現(xiàn)，和經(jīng)歷過嚴(yán)重創(chuàng)傷幼兒的（父母）照顧者進(jìn)行心理治療，即，兒童父母心理治療（Child-Parent Psychotherapy，CPP）可能有助于預(yù)防幼兒今后患上嚴(yán)重疾病的風(fēng)險。

過去的研究表明，父母和創(chuàng)傷幼兒一起接受創(chuàng)傷治療后，幼兒心理上的受益長達(dá)九年之久，但這是第一次發(fā)現(xiàn)這種治療帶來的生物學(xué)積極變化。

加州大學(xué)舊金山分校的研究人員觀察了兒童-父母治療對一種生物標(biāo)志物——兒科-頰部-表觀遺傳（PedBE）——的影響。研究人員形象的將這種生物標(biāo)志物稱之為年齡加速（age acceleration），該生物標(biāo)志物展現(xiàn)了一個人的身體與實際年齡相比的加速（或減緩）衰老的速度。

早期創(chuàng)傷/逆境的生物影響

早年逆境與嚴(yán)重、且代價高昂的心理和身體健康問題有關(guān)，在應(yīng)對壓力時，兒童生物學(xué)會適應(yīng)促進(jìn)應(yīng)對、調(diào)節(jié)和生存。然而，在發(fā)育的敏感時期持續(xù)存在的壓力——在此期間，大腦特別容易受到環(huán)境體驗的影響——可能會被生物嵌入。

這種生物嵌入的過程，在早期生活逆境和創(chuàng)傷的經(jīng)歷的催化下，通過產(chǎn)生持久的分子變化來“進(jìn)入皮膚下”，例如一個人的DNA甲基化（DNAm）。DNAm的一個衡量標(biāo)準(zhǔn)是表觀遺傳年齡加速（EAA）。

整個基因組特定部位的DNAm會隨著年齡的增長而持續(xù)和可預(yù)測地變化。表觀遺傳年齡或生物年齡可以從這些年齡相關(guān)部位的DNAm中推導(dǎo)出來。某人的生物年齡和時間年齡之間的差異轉(zhuǎn)化為“年齡加速”，年齡較長的生物年齡相對于時間年齡表明加速度更大。

對于經(jīng)歷過創(chuàng)傷的幼兒創(chuàng)傷的人來說，這種表觀遺傳時鐘（epigenetic clock）運行得速度更快；這反過來又讓幼兒今后患上心臟病、癌癥、肥胖和哮喘的風(fēng)險更大。

該研究比較了兩組2~6歲灣區(qū)有過創(chuàng)傷經(jīng)歷的幼兒。治療前，兩個小組成員的生物年齡加速率相似。其中一組接受了20次的兒童父母心理治療（Child-Parent Psychotherapy，CPP），另一組未接受CPP治療。

該計劃由加州大學(xué)舊金山分校兒童創(chuàng)傷研究項目主任、該研究的合著者Alicia Lieberman博士設(shè)計。

參與治療的45名兒童的年齡增長速度并不比未參與治療的110名兒童慢很多。心理學(xué)家、加州大學(xué)舊金山分校發(fā)育醫(yī)學(xué)系主任、資深作者妮可·布什（Nicole Bush）博士指出，盡管差異不大，但仍然可能很顯著，因為即使是早期的微小生物變化也會導(dǎo)致整個生命過程中健康結(jié)果的巨大差異。

“這些發(fā)現(xiàn)支持了以下觀點的正確性，即，確保經(jīng)歷了創(chuàng)傷和壓力的家庭能夠獲得兒童父母治療，以改善身心健康，”Lisa和John Pritzker發(fā)展與行為健康杰出教授布什說。

接受CPP的兒童和未接受CPP的兒童在基線和干預(yù)后時間點的兒科-頰部-表觀遺傳（PedBE）年齡加速的框圖。

Alexandra D. W. Sullivan, Sarah M. Merrill, Chaini Konwar, Michael Coccia, Luisa Rivera, Julia L. MacIsaac, Alicia F. Lieberman, Michael S. Kobor, Nicole R. Bush. Intervening After Trauma: Child–Parent Psychotherapy Treatment Is Associated With Lower Pediatric Epigenetic Age Acceleration. Psychological Science, 2024; DOI: 10.1177/09567976241260247

關(guān)系對健康的重要性

治療組中超過80%的兒童和對照組中2/3的兒童是拉丁裔，這一點很重要，因為有色人種和低收入家庭，比高收入的白人家庭更容易遭遇創(chuàng)傷，但他們往往被排除在醫(yī)學(xué)研究中。

歐文·B·哈里斯嬰兒心理健康教授利伯曼（Lieberman）說，參與者的創(chuàng)傷程度高于通常研究中的兒童，這意味著，這項研究的結(jié)果更加值得注意。

“我們談?wù)摰氖欠浅��?yán)重的幼兒創(chuàng)傷，比如失去父母、虐待和社區(qū)暴力。”利伯曼說，“被干預(yù)中的兒童在6歲以前平均經(jīng)歷過5次創(chuàng)傷事件，而文獻(xiàn)表明，如果你在18歲之前有4次或更多創(chuàng)傷事件，你成年后更有可能患上10種主要死亡原因之一�！�

利伯曼說，與此同時，他們的父母平均經(jīng)歷了13次創(chuàng)傷事件，這使他們在應(yīng)對孩子的行為挑戰(zhàn)時難以調(diào)節(jié)自己的情緒和行為。

在兒童-父母心理治療中，治療師將玩具融入其中，幫助孩子處理與創(chuàng)傷經(jīng)歷相關(guān)的情緒和想法，并幫助父母認(rèn)識到孩子的行為與他們的經(jīng)歷之間存在哪些聯(lián)系。他們還通過引導(dǎo)雙方進(jìn)行積極的社交互動，以此來促進(jìn)親子關(guān)系。

“當(dāng)父母和孩子都經(jīng)歷過創(chuàng)傷時，創(chuàng)傷的影響會加劇�！崩�伯曼說，“我們的方法是讓兒童和成人在每節(jié)心理治療中療愈關(guān)系和創(chuàng)傷。這其中，從幼兒時期開始改善親子關(guān)系是最關(guān)鍵的因素�！�

“父母在面對孩子遭受的創(chuàng)傷時，有時會感到無助，”該研究的共同第一作者、加州大學(xué)舊金山分校精神病學(xué)和行為科學(xué)系的博士后學(xué)者、心理學(xué)家Allie Sullivan博士補充道。“我們希望這些結(jié)果能讓家長們放心，他們有能力和力量保護孩子免受逆境。”

發(fā)展的關(guān)鍵時刻

在五歲之前進(jìn)行干預(yù)，意味著在孩子的大腦經(jīng)歷最戲劇性的發(fā)展階段時提供干預(yù)幫助，能夠?qū)�孩子今后的身心健康帶來最大影響�?/span>

近年來，加利福尼亞州衛(wèi)生保健服務(wù)部從出生開始為兒科患者提供家庭治療和兒童父母關(guān)懷。舊金山扎克伯格綜合醫(yī)院提供這種護理，并為加州各地的醫(yī)療機構(gòu)提供如何提供這種護理和報銷的技術(shù)援助。

研究人員希望他們的工作能夠證明：在治療家庭創(chuàng)傷的時候，這些替代藥物的治療方案在社會、倫理和經(jīng)濟方面的價值。

“像組建家庭、命名創(chuàng)傷、創(chuàng)造一個情緒安全和療愈的環(huán)境，這些基本的事情，可以帶來生物上的修復(fù)，這可能有利于整個生命過程中的身心健康�！辈际舱f，“我們希望引起政策制定者和從業(yè)者對這一點的重視�！�