在客體關(guān)系理論中，客體恒常性是嬰兒的維持依戀的能力，這種能力能夠讓嬰兒在滿足或挫折的時候相對的獨(dú)立�？腕w恒常性建立在嬰兒對母親的如下認(rèn)知能力能力基礎(chǔ)之上，即，當(dāng)嬰兒看不見母親的時候，仍然能夠設(shè)想母親的存在，以及；當(dāng)母親并不令嬰兒滿意的時候，嬰兒任然認(rèn)為母親具有積極的屬性。這樣，嬰兒就能夠?qū)δ赣H的本身產(chǎn)生依戀，而不是依戀于母親如何緩解緊張；嬰兒會認(rèn)為母親會持續(xù)的為嬰兒存在，而且，不僅僅是在自己需求得到滿足的時候才存在。嬰兒對特定性欲客體的投資表明了他們不再認(rèn)為人是可互換的。

客體恒常性（Object Constancy），指的是我們與客體能夠保持恒定的常態(tài)(constancy)，源自于客體永久性（Object Permanence）的概念——我們在兩到三歲時獲得的一種認(rèn)知能力。我們明白——就算在某些情況下客體無法被看見、觸摸或者感知到，他們也依然是存在的。

客體恒常性是一個精神動力學(xué)上的概念，我們可以把它看作是客體永久性在情感上的一種體現(xiàn)。在發(fā)展這一能力的過程中，我們逐漸成熟起來，意識到到我們的照料者是一個對我們滿懷關(guān)愛的存在，但同時也是一個可以離開我們的獨(dú)立個體。

客體恒常性

這里的恒常性，主要指內(nèi)在客體的穩(wěn)定。

情緒上的穩(wěn)定

當(dāng)我們與外在客體在空間上遠(yuǎn)離的時候，心中仍舊可以保持這些客體的形象，同時仍能夠通過內(nèi)在客體，感受到自身與客體保持著一種穩(wěn)定的親密情感 。 比如“雖然他和我一段時間沒有聯(lián)系，我仍能感受到我們是相愛的”。

認(rèn)知上的穩(wěn)定

某個客體在我們心中的形象是穩(wěn)定的，我們不會因?yàn)樗�（外在客體）一時無法滿足我們的需求，就立刻推翻之前對對方的感受與評價（內(nèi)在客體）。例如“雖然他犯了個錯誤，但我認(rèn)為他依然是個不錯的人”。

具有客體恒常性，意味著人們有能力保留外部客體在心中映射出的穩(wěn)定圖像。即使外部客體分離或消失了，對應(yīng)的內(nèi)在圖像（內(nèi)在客體）仍然相對穩(wěn)定，會有對于客體的信任感。

缺乏原因

童年不愉快的分離體驗(yàn)

出生后的6-24個月，是形成客體恒常性的關(guān)鍵時期。隨著嬰兒行動能力的提升，他們可以從撫養(yǎng)者身邊爬開，逐漸成為不依附撫養(yǎng)者存在的個體。

如果撫養(yǎng)者與孩子分離時約定與孩子重聚的時間，并且履行承諾，孩子就會產(chǎn)生安心等待撫養(yǎng)者回來的信心。在這個過程中，嬰兒慢慢意識到自己是自己，撫養(yǎng)者是撫養(yǎng)者。雖然有時撫養(yǎng)者會無法及時回應(yīng)自己的需求，但是這沒有關(guān)系，不會帶來毀滅性的結(jié)果，因?yàn)閾狃B(yǎng)者還是會在后來回應(yīng)自己。在這樣的信心中，孩子內(nèi)心開始形成對于撫養(yǎng)者的穩(wěn)定圖像，且不因與撫養(yǎng)者的空間和時間距離而改變。

但如果在這個階段，撫養(yǎng)者采用了不當(dāng)?shù)姆蛛x方式，則會阻礙孩子客體恒常性的發(fā)展。

錯誤一：完全不分離

有的撫養(yǎng)者時刻和孩子在一起，不和孩子分離。這樣孩子與客體的關(guān)系，將始終停滯于“與撫養(yǎng)者共生”的階段。這樣孩子無法在心中產(chǎn)生撫養(yǎng)者的影像，從而無法得到機(jī)會形成客體恒常性。

錯誤二：直接強(qiáng)制分離

分離對于孩子來說是一個復(fù)雜的體驗(yàn)。一方面他們因?yàn)樵谑澜缣剿鞲械娇鞓�，另一方面卻因?yàn)殡x開賴以生存的撫養(yǎng)者感到焦慮、害怕。

所以，好的分離過程，要求撫養(yǎng)者們“在被需要時仍會出現(xiàn)”。這是一個分離的安全基礎(chǔ)，孩子知道這件事，可以暫時擱置分離的焦慮，自己去體驗(yàn)世界。

成長過程中撫養(yǎng)者的回應(yīng)忽冷忽熱

孩童必須累積足夠多的溫暖經(jīng)驗(yàn)，并且認(rèn)為溫暖是種生活的常態(tài), 才能不會因?yàn)樾〉姆蛛x或不快就動搖自己內(nèi)心穩(wěn)定美好的 “客體” 的圖像。

也是因?yàn)槊篮玫慕?jīng)驗(yàn)足夠多，孩子會原諒撫養(yǎng)者的一些過失、對自己的傷害等，開始接受“有瑕疵但足夠好”的概念 。

成年之后痛苦的分離體驗(yàn)

Mahler(1971)指出，客體恒常性的發(fā)展并不會在生命早期就完全結(jié)束。我們與客體的關(guān)系，會在之后的人生里不斷發(fā)生改變。

長大后，我們會與更多的客體產(chǎn)生聯(lián)結(jié)和感情。如果被迫與他們依戀的客體突然分離。比如說，親人的逝世、分手、寵物走失等等。人們對于外界世界的基本認(rèn)知可能會被這些創(chuàng)傷所挑戰(zhàn)，也就是說，如果長大后與客體有意料之外的創(chuàng)傷經(jīng)歷，我們的客體恒常性也會遭到破壞。

Fraiberg, S. (1969). Libidinal object constancy and mental representation. The Psychoanalytic Study of The Child, 24(1), 9-47.

Mahler, M., Pine, F., & Bergman, A. (1975). The Psychological Birth of the Human Infant: Symbiosis and Individuation. New York: Basic Books.7Mahler, M., & Furer, M. (1969). On Human Symbiosis and the Vicissitudes of Individuation. New York: International University Press.

Ainsworth, M., & Bell, S. (1970). Attachment, exploration, and separation: Illustrated by the behaviour of One-Year-Olds in a Strange Situation. Child Development, 41(1), 49.

9Tedeschi, R. G., & Calhoun, L. G. (2004). Target Article: "Posttraumatic Growth: Conceptual Foundations and Empirical Evidence". Psychological Inquiry, 15(1), 1–18.

10Mahler, M. (1971). A Study of the separation-individuation process. The Psychoanalytic Study of The Child, 26(1), 403-424.