神經(jīng)科學(xué)的進(jìn)步讓我們更清楚地看到治療的深遠(yuǎn)和廣泛的影響

治療可以深刻地改變一個(gè)人的情緒、思想和行為——對(duì)于許多人來(lái)說(shuō)，可以大大改善他們的心理健康。有時(shí)被忽視的是治療效果的根源：大腦內(nèi)部的變化。

我們的大腦是由我們的經(jīng)歷塑造的，這些經(jīng)歷逐漸地從物理上改變了大腦，以構(gòu)建我們周圍世界的表征。通過(guò)改變我們的經(jīng)歷，心理治療也改變了我們的大腦。通過(guò)這個(gè)過(guò)程，治療有能力改變復(fù)雜的認(rèn)知過(guò)程，比如我們對(duì)世界的信念。

更常見(jiàn)的是引用抗抑郁藥物和其他傳統(tǒng)上被認(rèn)為是“生物”的治療方法對(duì)大腦的影響。事實(shí)上所有心理健康治療都是生物學(xué)的。十多年來(lái)，許多神經(jīng)科學(xué)研究表明，心理療法對(duì)大腦有明顯的、可測(cè)量的影響。治療對(duì)大腦的影響發(fā)生在許多不同的層面：從改變血清素等神經(jīng)化學(xué)物質(zhì)到增加海馬體（涉及記憶和學(xué)習(xí)的區(qū)域）的體積以及加強(qiáng)大腦不同部分之間的 連接。

治療過(guò)程如何改變大腦？

使用一種療法作為示例：暴露療法。暴露療法的工作原理是逐漸向患者介紹他們認(rèn)為害怕或焦慮的根源。暴露可能會(huì)在結(jié)構(gòu)化的治療環(huán)境中進(jìn)行多次治療，甚至在虛擬現(xiàn)實(shí)中也有效。暴露療法可以成功治療從蜘蛛恐懼癥到創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙和社交焦慮癥等疾病。

隨著時(shí)間的推移，暴露會(huì)導(dǎo)致大腦的學(xué)習(xí)回路發(fā)生變化，最終消除先前的恐懼。在分子水平上，這些變化主要取決于大腦的突觸可塑性機(jī)制，例如大腦的 N-甲基-D-天冬氨酸 (NMDA) 受體。

在最近的一項(xiàng)研究中，將不同類型的心理治療療程后發(fā)生的大腦變化與服用抗抑郁藥物幾周后發(fā)生的大腦變化進(jìn)行了比較。我們發(fā)現(xiàn)抗抑郁藥改變了杏仁核的大腦活動(dòng)，杏仁核是一個(gè)與感知和體驗(yàn)情緒有關(guān)的區(qū)域。相比

之下，心理治療改變了稱為內(nèi)側(cè)前額葉皮層的大腦活動(dòng)，該區(qū)域在情緒中具有不同的、更高層次的作用，調(diào)節(jié)你的注意力和對(duì)自己情緒狀態(tài)的認(rèn)識(shí)。

事實(shí)上，心理治療和抗抑郁藥物針對(duì)大腦的不同區(qū)域，這意味著它們的作用途徑可能略有不同。盡管在解剖學(xué)上是分開的，但這兩個(gè)區(qū)域有一些共同點(diǎn)：它們都屬于有時(shí)被稱為大腦的“情感網(wǎng)絡(luò)”，這是一種涉及感覺(jué)和情緒的區(qū)域模式。因此，盡管抗抑郁藥和心理治療可能對(duì)大腦產(chǎn)生不同的影響，但它們也會(huì)引起常見(jiàn)的、重疊的變化。這些變化可能有助于增強(qiáng)他們改善心理健康的共同能力。

也許這很有趣，但是有用嗎？我們目前的黃金標(biāo)準(zhǔn)療法仍然無(wú)法治療近一半的焦慮和抑郁患者。更好地了解心理治療的工作原理可以幫助我們理解為什么它對(duì)某些人有效，但對(duì)其他人無(wú)效。

一個(gè)聽起來(lái)很未來(lái)的想法是通過(guò)腦部掃描為患者匹配正確的治療方案。例如，一些研究表明，患者的大腦活動(dòng)可以預(yù)測(cè)他們最有可能對(duì)哪種治療產(chǎn)生反應(yīng)。因此，核磁共振掃描可以告訴我們某個(gè)患者是否更適合接受基于正念的治療或選擇性血清素再攝取抑制劑。（請(qǐng)注意，腦部掃描費(fèi)用昂貴，但對(duì)于那些不會(huì)受益的人來(lái)說(shuō)，它們肯定比長(zhǎng)期治療便宜。）

了解治療如何影響大腦還有另一個(gè)潛在的好處�？茖W(xué)家們正在利用這些信息來(lái)開發(fā)增強(qiáng)療法——附加干預(yù)措施，以增強(qiáng)治療對(duì)大腦的影響。這可能是提高治療效果的另一條途徑。例如，在治療之前或期間使用大腦刺激來(lái)增強(qiáng)已知參與治療的大腦區(qū)域的功能（其中一些組合有效，有些則無(wú)效）。新的藥物方法不是簡(jiǎn)單地將長(zhǎng)期藥物治療與心理治療相結(jié)合，而是在治療療程之前使用單劑量的藥物來(lái)增強(qiáng)該特定療程的效果。

利用我們對(duì)治療的生物學(xué)機(jī)制的了解可以為新的聯(lián)合治療提供幫助。在最近的一篇論文中，我們發(fā)現(xiàn)與非增強(qiáng)治療相比，在各種不同類型的治療之前、期間或之后進(jìn)行的短期增強(qiáng)治療可以改善反應(yīng)。有些增強(qiáng)作用特別強(qiáng)大——致幻劑和相關(guān)藥物對(duì)心理治療結(jié)果有很大影響。這可能是通過(guò)找到治療和增強(qiáng)的正確組合來(lái)改善治療反應(yīng)的有針對(duì)性的方法。

根據(jù)晝夜節(jié)律安排治療時(shí)間是否可以利用我們對(duì)晝夜節(jié)律與大腦學(xué)習(xí)系統(tǒng)之間相互作用的了解？或者在運(yùn)動(dòng)后立即安排治療課程怎么樣？眾所周知，這也會(huì)影響神經(jīng)可塑性？這些和其他增強(qiáng)技術(shù)仍在開發(fā)中，神經(jīng)科學(xué)要使之成為可能還有很長(zhǎng)的路要走，但首先要了解大腦在治療中的關(guān)鍵作用。

文章翻譯：How Therapy Changes the Brain