亞馬遜網(wǎng)站的節(jié)食書籍多得足以令人震驚——超過了1.6W本。但育兒指南遠遠超過這個數(shù)字：有4W本，包括《Jane Rankin的育兒專家》。這本書什么也沒做，只是評估了專家們經(jīng)常建議的那些相互矛盾的意見。人們似乎更擔心他們的育兒方式，而不是自己的腰圍胖瘦。

養(yǎng)育孩子為什么會有這么多的混亂和疑惑呢？事實上，大多數(shù)父母會繼續(xù)像他們的父母那樣養(yǎng)育兒女，或者，如果不喜歡父母養(yǎng)育自己的方式，他們會以相反的方式養(yǎng)育自己的孩子么？難道我們不應(yīng)該找出相關(guān)的研究，并以此養(yǎng)育子女么？

過去50年里，越來越多的研究表明，一些育兒方法的效果會比其他方式來得更好，也就是說，父母與孩子之間的關(guān)系更好，孩子們更快樂、更健康、功能也更好。正如我們謹慎地、戰(zhàn)略性地使用醫(yī)學科學進行日常健康決策一樣，我們也可以明智地用研究讓我們成為更好的父母。

我和加利福尼亞大學的學生Shannon L. Fox進行了一項研究，并且在2011年8月的美國心理協(xié)會年會上發(fā)表了這項研究，在這項研究中，我們比較了在諸多科學研究中的10項獲得贊許的育兒實踐之有效性。并且查看了有多少家長真正地在使用這些育兒方法。也就是說，我們比較了三件事：專家們的建議，哪些方法看起來真的有用，以及父母的實際行動。

我們的研究證實了一些普遍持有的育兒信念——例如，至關(guān)重要的是對孩子說你愛他們。同時，研究中也有一些驚喜，尤其重要的是父母在自己生活中處理壓力的能力。

十項重要的能力

為了找出哪些育兒技巧是最重要的，我們查看了2000位父母的在線測試數(shù)據(jù)，這個育兒技能測試是我?guī)啄昵暗拈_發(fā)的。與此同時，這些父母也回答了一些與他們孩子有關(guān)的問題。家長們在做測試時不知道我們將育兒技能分為了10類，所有這些技能都源于已發(fā)表的與兒童良好的育兒結(jié)果相關(guān)的研究。評估這項測試的11位專家都不認識我和Fox，而且，我們也不了解他們（換句話說，這項研究使用了雙盲評估程序）。

父母管理壓力的能力，

可以很好地預測他們和孩子關(guān)系的質(zhì)量。

這項測試包括了100個題目，父母們在這個五級量表中逐一標明了他們對每個項目的同意程度，從“同意”到“不同意”，這些題目包括：“我通常鼓勵我的孩子自己做選擇”。“我盡量讓我的孩子參加健康的戶外活動”以及“無論我多忙，我都會和我的孩子一起度過珍貴的時間”。因為所有的項目均來自公開發(fā)表的研究，所以答題者允許我們根據(jù)答案計算出每個應(yīng)試者的總體技能水平，以及他們在10項能力中分別的技能水平。與良好育兒實踐（再次申明，所根據(jù)的是這些研究）一致的問卷獲得了更高的分數(shù)。

父母的10種育兒能力，我們稱之為“‘父母’的十項能力”，包括管理問題行為的能力和表達愛與關(guān)懷的能力這些顯而易見的項目，當然也包括那些間接影響孩子的一些做法，例如，父母之間維持良好關(guān)系的能力，以及擁有實用的生活技能。

除了向應(yīng)試者詢問他們的年齡、受教育程度、婚姻狀況、育兒經(jīng)歷等基本的人口學問題外，我們還向他們詢問了他們育兒效果的問題，例如“你的孩子們有多幸福？”，“你的孩子在學�；蚬ぷ鳝h(huán)境中（平均水平）有多成功？”，“你和孩子們的關(guān)系好嗎？”對于這樣的問題，被試者完成了從低到高的10級量表測試。

我們從每位家長在“‘父母’的十項能力”中的評分，以及父母對養(yǎng)育結(jié)果的一般評估之中獲得了數(shù)據(jù)，我們現(xiàn)在可以使用一種叫做回歸分析的統(tǒng)計技術(shù)確定哪些能力最能預測良好的養(yǎng)育結(jié)果�；貧w分析可以讓我們說出哪種育兒技能最大的相關(guān)于孩子們的幸福感。

這10項能力大致從最重要到最不重要的順序列出。這些技能都來自于已發(fā)表的研究結(jié)果。排名基于對親子關(guān)系、孩子的幸福、成功與健康的預測。

 

愛、自主和驚喜

在這些研究發(fā)現(xiàn)中的最重要的事情與大多數(shù)父母所相信的一致。也就是說，我們能為孩子做的最好的事情就是給他們很多的愛與關(guān)懷。專家們也同意這一點，數(shù)據(jù)顯示，這一技能可以很好地預測好的育兒結(jié)果：包括我們與孩子的關(guān)系、他們的幸福、甚至他們的健康狀況。更重要的是，父母比任何他人都擅長這項技能。我們也證實了一些其他的研究結(jié)果：鼓勵孩子獨立與自主有助于他們更高水平的發(fā)揮。

但我們的研究也帶來了一些驚喜。最令人驚訝的發(fā)現(xiàn)是，與孩子相處良好的兩個最好的預測因素實際上是間接的：與孩子他爹（媽）保持良好的關(guān)系；管理自己的壓力水平。換句話說，你的孩子不僅受益于你對待他們的方式，而且受益于你對待你的伴侶和你自己的方式。

與孩子他爹（媽）相處良好是必需的，因為孩子們天生就希望父母和睦相處。許多年前，當我的第一次婚姻失敗時，我6歲的兒子曾經(jīng)牽著我的手走進廚房，他媽媽站在那里，他試圖讓我們的手放在一起。這個絕望的舉動傳達了這樣一個信息：“請彼此相愛”。孩子們不喜歡沖突，尤其是涉及他們最愛的兩個人的時候。即便是在父母分居共同養(yǎng)育的情況下，堅持不傷害孩子的做法也同樣是至關(guān)重要的：不要在孩子面前解決沖突；互相道歉、彼此原諒（可以在孩子面前做這些）；衷心地談?wù)搶Ψ降母改福�等等�?/span>

就像在生活中的每個方面一樣，對于良好的教養(yǎng)而言，壓力管理也非常重要。我們在研究中發(fā)現(xiàn)，父母處理壓力的能力可以很好地預測他們與孩子關(guān)系的質(zhì)量以及他們孩子的快樂程度。也許更能解釋這一現(xiàn)象的是，認為自己是優(yōu)秀父母的那些人，在壓力管理上的得分要高于其余九個能力。這里可能有一個簡單的教訓：在孩子身邊發(fā)脾氣的父母都知道這樣的教養(yǎng)是不好的。保持冷靜也許是良好教養(yǎng)的第一步。幸運的是，不論一個人天生傾向是怎樣的，每個人都可以學習冥想、想象的技巧以及呼吸練習等等這些壓力管理方法。人們還可以學習更好的管理技能，甚至管理有壓力的思維方法。

保障孩子們的安全，這個問題似乎有正反兩方面的結(jié)果。 令人高興的一面是，在我們的新研究中，安全技能確實有助于良好的健康。但是過分關(guān)注安全似乎會導致父母與孩子的關(guān)系變得更差，同時也會讓孩子們不快樂。Barbara Morrongiello和她在安大略蓋爾弗大學的同事的一項研究說明了安全問題有多復雜。在他們的研究中，7~12歲之間的孩子們表示，盡管他們普遍遵從父母的安全規(guī)則，長大后也打算與父母要求的行為保持一致，但是這些與他們父母自己的標準一致的行為，也是不安全的。難道是他們發(fā)現(xiàn)了父母的偽善么？

過分注重保護孩子安全的父母，可能會看到自己的努力適得其反。

另一個意外是行為管理技能的運用。雖然我自己的心理學訓練（行為主義心理學家斯金納的理論實踐中）表明：良好的行為管理為良好的行為提供了大量的支持，例如，良好的行為管理對于良好的教養(yǎng)而言是至關(guān)重要的，但是，我們的新研究質(zhì)疑了這個想法。行為管理排名較低：在良好育兒結(jié)果因素的預測中，行為管理的分數(shù)較低；父母在這一技能中的得分也相對較低；專家們在這10個能力列表中的技能位居第九。

總的來說，我們發(fā)現(xiàn)，父母在教育孩子和保護孩子方面比管理壓力或與父母保持良好關(guān)系這兩個方面要好得多，盡管后面的做法似乎對孩子有更大的影響。夫妻雙方的良好關(guān)系是第三個最重要的技能，但父母的這項實際能力位居第八位。更令人沮喪的是，壓力管理的實際能力（排名第二）落在第十位。

好父母是怎樣的？

現(xiàn)在，我們暫時撇開“‘父母’的十項能力”。我們的研究也揭示了好父母的一些特點。

常規(guī)的育兒能力似乎是存在的——就像是智力中存在“g”因子一樣。我們在研究中使用了一種稱為因子分析的統(tǒng)計技術(shù)，將大量的測試數(shù)據(jù)通過聚類成一個小的高預測變量來管理大量的測試數(shù)據(jù)。有些人的養(yǎng)育技巧似乎是無法用具體的技能來形容的。

我們還發(fā)現(xiàn)，人們通常認為的、與良好養(yǎng)育子女相關(guān)的一些特征可能并不十分重要。例如，在我們的文化發(fā)生了巨大變化的當今時代，女性在育兒方面似乎只比男性好一絲絲而已，女性的育兒能力在我們的測試中得分是79.7%，男性是78.5%。我們同樣發(fā)現(xiàn)，年齡較大的父母或養(yǎng)育更多孩子的父母，并不意味著更明顯的育兒效果。不管父母是否有過婚姻史，他們似乎表現(xiàn)得都很好，離婚的父母似乎和已婚的人一樣能干，盡管他們的孩子比從未離婚的孩子少了些快樂。

對于養(yǎng)育能力來說，種族和民族似乎都沒有什么貢獻，而同性戀和直男在育兒能力方面幾乎是相等的。 事實上，同性戀在我們的實際測試中高了1個百分點，但這個差異并不顯著。

通常來說，教育的一個特點是：受教育越多，養(yǎng)育兒女就越好。這可能是因為受過良好教育的人更加努力地通過父母教育計劃（我們的數(shù)據(jù)證實了這個假設(shè)）提高他們的育兒技能。也可能是好父母有很高的養(yǎng)育因子，一般來說，他們都是受過良好教育的、有能力的人。 換句話說，養(yǎng)育因子可能和智力因子一樣，這一問題在未來的研究中有待探討。這個發(fā)現(xiàn)的底線是，如果你真的想知道一個人養(yǎng)育孩子的能力，你就應(yīng)該直接測量這個能力，而不是隨大流的人云亦云。畢竟，由于美國對女性權(quán)利的限制，婦女們直到1920年才有了投票權(quán)。我認為，從我們研究中獲得一個的主要經(jīng)驗是：直接衡量的能力是無法替代的。

最好的消息也許是父母是可以訓練的。我們的數(shù)據(jù)證實，學習過養(yǎng)育課程的父母在育兒效果上表現(xiàn)得更好。

當育兒專家竟然真的提出了相互矛盾的建議之時，他們也真的犯錯了（也許是因為他們的研究落伍了）。我們的專家一般都能很確定地預測積極的育兒成果。但是有兩個明顯的例外：第一，他們將壓力管理列為10項能力中的第八項，盡管這似乎是最重要的能力之一。其次，我們的專家似乎對宗教或心靈能力持有偏見的態(tài)度。宗教和心靈能力位居末位，一些人甚至主動對這個能力領(lǐng)域提出負面評論，盡管研究表明宗教或心靈訓練對兒童是有益的。

從歷史上看，醫(yī)生和行為科學家們至少在他們的專業(yè)生活中回避了宗教問題；這可以解釋我們的專家在表達兒童的宗教或精神訓練時的不適。

此外，他們?yōu)槭裁慈绱藦娬{(diào)壓力管理確實是一個謎，畢竟，長期以來，心理學都對壓力的研究和治療有興趣。我只能推測，在心理學相關(guān)領(lǐng)域的研究生課程中，壓力管理并未因為它是良好育兒的重要組成部分而被廣泛地傳授。

學以致用

對家庭而言，用相關(guān)的科學知識來磨練自己的教養(yǎng)方式確實有很多的益處。它可以減少或消除父母與子女之間的沖突，反過來又可以改善婚姻或共同養(yǎng)育子女的關(guān)系。它還能幫助培養(yǎng)更快樂、更有能力的孩子。我在自己的育兒中，已經(jīng)看到了這些是如何起作用的。與我對老大和老二（現(xiàn)年29歲和31歲）的養(yǎng)育相比，在較小的孩子們那兒（現(xiàn)年4歲到12歲）我的養(yǎng)育方式會更好一些。這些年來，我越了解養(yǎng)育兒女，就變得越有愛心和技巧，獲益也越明顯。

這些天，我真的擁抱我的孩子，告訴他們我愛他們，每天幾次，天天如此，無一例外。當愛自始至終不是問題的時候，在父母需要設(shè)定界限時，孩子們會更能理解、并更能忍受。我也學會保持冷靜，以改善我對事物的反應(yīng)方式。當我平靜下來時，我的孩子們也一樣，我們避免了那種破壞性關(guān)系情緒的循環(huán)升級。

最重要的是，我現(xiàn)在是一位促進者，而不是一位管控者。作為一個家長，我在建立自己的能力的同時，也更加努力地認清并增強了孩子們的能力，幫助他們在許多方面變得更強大和獨立。冷靜、樂于助人的12歲的兒子，現(xiàn)在是其他三個年幼同胞的榜樣，這些天，在我起床之前，我10歲的女兒或許已經(jīng)為他們炒好了雞蛋，而且也打掃干凈了。

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