如果發(fā)了生痛苦的背叛行為，親密關(guān)系仍要繼續(xù)發(fā)展的話，寬恕就必不可少。寬恕是“一種針對曾不公平對待你的人，放棄你的報復的決定”。

寬恕是這樣一種過程，“雙方都確認了有害的行為”并且 “受害的伴侶給子行為不端的對方以不應(yīng)得到的寬容”。當你寬恕別人時，你就丟棄了報復的欲望，放棄了你的怨恨，把對伴侶的惡意或漠視放到一邊；你并非赦免或者忘記伴侶的不端行為，但你的確表達了 “要退出互相凌辱和指責的惡性循環(huán)的意愿”,這就為可能的和解和關(guān)系的修復奠定了基礎(chǔ)。

要寬恕別人并不總是那么容易，但有些人很容易就能做到。依戀類型有影響：憂慮被棄和回避親密兩者都會使人更少寬容。

具體來說，不安全型的人不如安全型的人寬容，因為前者更多地沉溺于憤怒的思緒中，使得伴侶的越軌行為鮮明地保存在他們的心里。隨和性較高的人也能相對輕松地寬恕別人，部分原因在于他們比其他人能更好地區(qū)分罪責和憤怒；他們能不帶憤怒和敵意地讓背叛者承擔他們不端行為的責任，而不太隨和的人很難做到這一點。

最后，神經(jīng)質(zhì)和自戀看來也會阻礙寬恕。自戀者有著夸張的權(quán)力感，這會助長報復而非寬恕，神經(jīng)質(zhì)會使人的怨恨維持很多年。不過，不管我們是誰，當寬恕的一些重要構(gòu)成要素存在時，寬恕就更容易發(fā)生。

第一個要素是謙卑、真誠的道歉。如果背叛者承認他們的錯誤，承擔責任，為他們的不端行為表示羞愧、悔恨和自責以真誠地贖罪，并發(fā)誓未來表現(xiàn)更好，受害者更有可能寬恕那此背叛他們的人。如果編造借口，道歉看起來不真誠，就不太可能得到受害者的寬恕。如果你曾有不端行為，親密關(guān)系受損，你最好能認識到你的行為造成的傷害并道歉——但只有誠心實意地道歉才有效

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寬恕的第二個要素是受害者一方的同理心。那些能夠站在伴侶的角度并想象伴侶為什么會那樣做的人，特別是那些能設(shè)想自己實施背叛行為的人，與缺乏同理心的人相比，更有可能寬恕伴侶。

最后，如果受害者對伴侶的越軌行為總是耿耿于懷、沉思默想，沉溺于他們不端行為帶來的傷害，寬恕就不太可能發(fā)生。

當我們寬恕別人時，我們就釋放了憤怒和怨恨，但如果總是念念不忘、沉思默想自己受到的傷害或伴侶的缺點，則一般會繼續(xù)激活我們的憤怒，我們就更難寬恕伴侶。

幸運的是，置身于親近、承諾的親密關(guān)系中的人比起那些缺乏承諾的人更可能寬恕自己的伴侶，這既是因為同理心更容易出現(xiàn)，又是因為背叛者更可能道歉。在滿意的親密關(guān)系中伴侶也更可能運用寬大、同情的歸因來盡可能友善地解釋背叛者的不端行為，這也使得寬恕更加切實可行。

重要的是，寬恕通常能改善親密關(guān)系。打擊報復很少能使我們的伴侶洗心革面、改邪歸正，但寬恕可以；如果人們得到寬恕，他們一般會變得更為悔恨，這使他們不太可能重復犯錯。

寬恕還能促進建設(shè)性的、開誠布公的溝通，這樣伴侶們才更有可能解決問題，今后的生活才能更加幸福 。

更有意義的是，那些能寬恕親密伴侶的人能享受到更多的幸福，即更高的自尊、更少的敵意、更少的苦惱和緊張、更滿意的生活——這是那些沒有寬恕之心的人所無法企及的。寬恕能減少我們的傷害和痛苦，以鎮(zhèn)靜取代憤怒，促使我們與伴侶和解。

報復之心只有相反的作用，會損害而非鞏固親密關(guān)系。毫無疑問，在親密關(guān)系中，寬恕比報復更值得擁有、更有益于受到傷害的伴侶。寬恕的確有其局限性。寬恕并不能把自私鬼轉(zhuǎn)變?yōu)橛袃r值的伴侶，沒有人會建議你一而再地原諒老是欺騙你的不貞伴侶。沒有真誠悔悟的情況下就寬恕對方，會被對方認為是再犯的理由；畢竟不論我做了什么都肯定會得到原諒，為什么我還要表現(xiàn)得更好？如果伴侶偶爾有不良行為并且值得原諒，那么寬恕有益，但如果伴侶沒有悔意，寬恕實際上有害，會削弱你的自尊，延緩任何問題的解決。