結(jié)構(gòu)式家庭治療與薩爾瓦多·米紐琴(1923一)這個名字密不可分。該方法認為，每個家庭都需要有一個與其各自的生活條件和發(fā)展階段相適應(yīng)的“結(jié)構(gòu)”(互動的組織)，尤其是適當通透或密閉的“邊界”，向內(nèi)向外都是如此。

值得思考的問題有，父母的子系統(tǒng)，一方面與祖父母的子系統(tǒng)，另一方面與孩子們的子系統(tǒng)，是否和如何劃分邊界，并且允許有多少聯(lián)系。以下是幾個邊界模糊的例子:

一個孩子夜里跑到父母的床上，在他們睡覺或親熱時打擾他們；

姐姐在沒有受到委托的情況下去教育她的弟弟；

父親未被邀請就決定參與母女倆計劃好的逛街購物。

邊界的劃分過強或過弱時都會出現(xiàn)問題，“我的”和“我們的”體驗必須同樣具備。米紐琴的工作目的是，在家庭中重新建立適當?shù)拇�際邊界和父母明確的權(quán)威。

結(jié)構(gòu)式家庭治療中典型的方法是交換位置。如果孩子變成了父母沖突的緩沖器，或者給人的印象是他們坐在那里明顯“一言不發(fā)"，那么通常要讓孩子騰出父母之間的位置。典型的方法還有，談?wù)撌裁茨挲g在家里開著或是關(guān)上自己的房門是合適的；或者鼓勵那些似乎很少相互交流的家庭成員一起休閑娛樂。例如，鬧別扭的兄弟姐妹或是一位常常不在家的父親和很渴望與父親在一起的孩子。

要想理解這種方法，就必須要先來了解一下米紐琴這個人。他童年時在阿根廷的一個猶太社區(qū)長大，據(jù)說他有100多個堂(表)兄弟姐妹，在他的周圍，人們必須要非常努力地爭取自己的私人空間。他曾經(jīng)說過，在這樣的環(huán)境中，弄清楚每個親戚和姻親家庭之間如何相互聯(lián)系和劃分界限無異于一個“心理上的磨煉”。

他像一個做好征服準備的南美人一樣有魅力，他在工作中有大量精心設(shè)計的技術(shù)、即興的創(chuàng)

造性想法和幽默感，并且非常重視“活現(xiàn)”，即讓家庭將眼前的可以嘗試的新的家庭互動在具體的場景中展示。

米紐琴很喜歡用尖銳的比喻來使邊界明朗化或重新建立權(quán)威:“你完全沒有自己的聲音，你母親就是你的代言人!”此外，他毫不避諱運用令人震驚的干預(yù)。在一次家庭會談中，他面對三個不聽管教的青春期孩子的母親提出挑釁性的問題:“你怎么有本事創(chuàng)造出這些個怪物!”稍后這個14歲的處于道德隨落邊緣的女兒每一次試圖辯解時，都會被他借此斬釘截鐵地打斷:“我不跟你講話，因為我不喜歡搭理無禮的人!我只跟你媽媽講!"

米紐琴的理論和他極為直接的干預(yù)方法一直以來都備受爭議。一方面，他的標準受到指責:誰來決定家庭內(nèi)正常的邊界劃分是怎樣的?他們有什么權(quán)力如此強烈地干預(yù)一個家庭的生活?另一方面，邊界概念的具體化受到了質(zhì)疑，如此看來“邊界”仿佛是一個能被觀察者客觀確定的范疇。

然而米紐琴完全從動力學(xué)角度來理解邊界的概念:不斷地對邊界做出協(xié)商，邊界不斷地被逾越和修正是家庭生活現(xiàn)實的一部分。

代際邊界障礙在家庭重新取向階段甚至可能是必要的。米紐琴認為，只有長期邊界僵化并且對成員的個體發(fā)展造成障礙時，才有進行干預(yù)的必要：父母無法再單獨睡覺；母女逛街時父親一定要摻和進來；一方家長把和配偶的沖突通過孩子來解決；或者大點兒的孩子長期被迫承擔父母的教育任務(wù)。

治療工作可以被總結(jié)成三個關(guān)鍵詞，它們共同的基礎(chǔ)存在于一種震動、挑戰(zhàn)以及家庭迄今為止對現(xiàn)實看法的危機之中。

挑戰(zhàn)癥狀：癥狀不被視為家庭原本的問題，而是家庭某些僵化的互動模式本身的問題，它們使刺激不斷強化，卻無法改變什么。因此要使家庭接受對癥狀看法的新的定義，從而使長期的行為模式不再按照習(xí)慣的方式進行。

挑戰(zhàn)家庭結(jié)構(gòu):對于家庭子系統(tǒng)內(nèi)部和不同子系統(tǒng)之間的人際距離調(diào)節(jié)的觀察顯示，家庭處在“疏離”(僵化的邊界)和“纏結(jié)”(模糊的邊界)之間的某個地方。家庭成員被要求在這個范圍內(nèi)變化，時而挑釁，時而討好。

挑戰(zhàn)家庭現(xiàn)實:“病人來治療是因為他們再也無法應(yīng)對他們自己創(chuàng)造出來的現(xiàn)實”。因此治療中會挑戰(zhàn)病人的建構(gòu)并提供可替代的相關(guān)框架。例如，在“家庭午餐”(Rosmanetal1976)時會要求父母帶他們的女兒來共同進餐。

因為這關(guān)系到她的生命，治療師會強調(diào)女兒的實力，她可以通過不吃東西而不是辱罵和冒犯父母來戰(zhàn)勝父母。

越是強調(diào)這種實力(而不是不足和有病)，父母就越發(fā)聯(lián)合起來成為一個相對于女兒的子系統(tǒng)，并拉大與女兒的(迫切需要的)距離。