摘要：盡管恐懼感可以幫助我們遠離危險，保證生存，但是，人們也必須很好的管理內(nèi)心的恐懼，否則就會導(dǎo)致驚恐發(fā)作，或者夸張的冒險行為。馬克斯·普朗克神經(jīng)生物學(xué)研究所的科學(xué)家通過小鼠研究發(fā)現(xiàn)，大腦會根據(jù)身體的反饋調(diào)節(jié)恐懼——大腦中的島葉皮層（insular cortex）對刺激信號危險有強烈反應(yīng)。不過，當(dāng)身體因為恐懼呈現(xiàn)出僵直狀態(tài)(freezes)[1]時，心跳就會減慢，并導(dǎo)致島葉皮層活動減弱。加工這些信號有助于島葉皮層保持恐懼的平衡。因此，可以通過身體反應(yīng)對情緒進行調(diào)節(jié)，而不是被動地調(diào)節(jié)情緒。

身體信號：恐懼反應(yīng)的重要元素

我們往往會體驗到一種極度的恐懼。這種情緒關(guān)鍵的作用在于——恐懼能夠防止我們從事過于危險的行為。然而，只有當(dāng)恐懼保持在健康范圍內(nèi)時，這才有效。過于強烈的恐懼（例如，焦慮癥或驚恐發(fā)作）會嚴重損害我們的日常生活。

那么，如何維持正常的恐懼，找到平衡點呢？

之前的研究發(fā)現(xiàn)，身體信號可能起著至關(guān)重要的作用，因為恐懼會導(dǎo)致我們身體的明顯變化：心臟跳動更快或呼吸變淺。不過，人們不清楚大腦如何處理這些信息，以達到調(diào)節(jié)恐懼等情緒的目的。

現(xiàn)在Nadine Gogolla研究小組的科學(xué)家通過研究身體與大腦相互作用對情緒調(diào)節(jié)的影響發(fā)現(xiàn)了大腦調(diào)節(jié)情緒的新的機制。研究人員之所以重點關(guān)注島葉皮層，是因為島葉皮層可以同時處理積極和消極情緒。而且島葉皮層會接收（來自心臟或肺部等器官的）身體信息。

首先，研究人員通過某種特定的音調(diào)，讓小鼠在這些音調(diào)和不愉快的刺激之間建立了條件反射。不斷的重復(fù)刺激之后，老鼠開始害怕這種音調(diào)，而且身體會出現(xiàn)僵直的恐懼反應(yīng)——這是人類和許多其他物種共有的典型恐懼行為。當(dāng)音調(diào)不再與令人不快的刺激配對時，老鼠逐漸學(xué)會不再害怕它。

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針對威脅的反饋

整合當(dāng)動物預(yù)料到危險時，會表現(xiàn)出自主反應(yīng)（如心率、呼吸的變化）、行為（如搏斗或逃跑）和認知（如恐懼感）反應(yīng)的組合，以實現(xiàn)自我保護。Klein等人發(fā)現(xiàn)，這些特征在小鼠的島葉皮層上進行整合，從而微調(diào)行為反應(yīng)，使其與預(yù)期的危險程度相匹配。

Alexandra S. Klein, Nate Dolensek, Caroline Weiand, Nadine Gogolla. Fear balance is maintained by bodily feedback to the insular cortex in mice. Science, 2021; 374 (6570): 1010 DOI: 10.1126/science.abj8817

島葉皮層：保持恐懼平衡

為了研究島葉皮層在恐懼調(diào)節(jié)中的作用，科學(xué)家們在“消除恐懼學(xué)習(xí)”過程中使島葉皮層失活。

“對我們來說，研究結(jié)果真是一個驚喜，”第一作者亞歷山德拉·克萊因（Alexandra Klein）說，“我們觀察到老鼠的行為有很大的不同，這取決于它們一開始的恐懼程度。與島葉皮層活動正常的老鼠相比，高度恐懼的老鼠釋放恐懼的速度較慢，不那么恐懼的老鼠釋放恐懼的速度要快得多�！�

研究結(jié)果表明，島葉皮層將恐懼水平保持在一定范圍內(nèi)。在高度恐懼的動物中，島葉皮層幫助忘卻恐懼記憶，而在不那么恐懼的小鼠中，它有助于維持恐懼記憶。為了探索更多的潛在過程，研究人員檢查了不同恐懼水平的小鼠島葉皮層的活動。

在不太害怕的小鼠身上，一旦接觸到引起恐懼的音調(diào)，島葉皮層的活動就會增加。與之相對應(yīng)，那些更加害怕小鼠在聽到這些音調(diào)時，它們的島葉皮層活動會減少。

特別引人關(guān)注的是，Alexandra Klein觀察到，一旦老鼠的恐懼到出現(xiàn)凍僵狀態(tài)時 ，其心率就會下降——島葉皮層的活動也下降�？謶值睦鲜笤诼牭竭@種聲音時會更頻繁、更長時間地僵直，這可以解釋它們的島葉皮層為何會失活。

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來自身體的反饋

為了測試心率和島葉皮質(zhì)活動之間的聯(lián)系，科學(xué)家們通過迷走神經(jīng)干擾了身體和大腦之間的信息流。有趣的是，當(dāng)心臟和大腦之間的交換被破壞時，島葉皮質(zhì)的活動保持穩(wěn)定，在僵直期間沒有減少。

因此，這項研究表明，島葉皮層需要身體的反饋才能將恐懼保持在適當(dāng)?shù)乃�平。此外，它還提供了證據(jù)證明，在僵直過程中發(fā)生的身體變化是情緒調(diào)節(jié)的重要組成部分，僵直凍僵不僅僅是一種被動的情緒反應(yīng)。由于人類島葉皮層的功能失調(diào)與各種類型的焦慮癥有關(guān)，這項研究開辟了令人興奮的新視角。我們能利用行為及其身體反饋積極地調(diào)節(jié)情緒嗎？

Alexandra Klein說：“長期以來，神經(jīng)科學(xué)忽視了大腦并非孤立工作的事實。身體在情緒調(diào)節(jié)中也起著至關(guān)重要的作用。我們的研究表明，當(dāng)我們試圖了解情緒是如何調(diào)節(jié)的時，我們應(yīng)該考慮身體信號的重要性。”

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翻譯：蒼耳