美，總是難以捉摸。詩人和藝術(shù)家都在不停的追尋美的淵源，我們在自然、藝術(shù)和哲學(xué)中尋求美，同時(shí)，我們也會在自己的手機(jī)和妝容中追尋美。美的追求，超越了理性，并且在珍視和擁有的過程中迷失了自己。

難以捉摸的美

美，定義了我們的世界，然而我們卻難以定義它。正如哲學(xué)家喬治·桑塔亞納（George Santayana）在其1896年出版的《美的感受》一書中所指出的那樣，我們“內(nèi)心會非常激進(jìn)和寬泛地觀察美，并賦予其價(jià)值�！�

幾個(gè)世紀(jì)以來，像桑塔亞納這樣的哲學(xué)家一直在試圖理解美�，F(xiàn)在，科學(xué)家們也準(zhǔn)備品嘗一下美的味道。雖然科學(xué)還不能告訴我們美是什么，但也許它可以告訴我們美在哪里，或不在哪里。在最近的一項(xiàng)研究中，來自北京清華大學(xué)的一個(gè)研究團(tuán)隊(duì)及其同事研究了美的起源，他們發(fā)現(xiàn)，在我們的腦中的美，就像在現(xiàn)實(shí)世界中一樣神秘。

什么是黃金比例

到底是什么會讓人們對一件物品產(chǎn)生審美上令人愉悅？相關(guān)的理論不勝枚舉。心理學(xué)家深入研究了比例、和諧、對稱、秩序、復(fù)雜性和平衡等概念。這些理論可以追溯到1876年實(shí)驗(yàn)心理學(xué)的早期，當(dāng)時(shí)德國實(shí)驗(yàn)心理學(xué)家古斯塔夫·費(fèi)希納（Gustav Fechner）提供的證據(jù)證明：人們更喜歡邊長符合黃金比例的矩形即 1.618:1。

費(fèi)希納探索刺激物與其產(chǎn)生的感知之間的數(shù)學(xué)關(guān)系時(shí)，沉浸在“外部心理物理學(xué)”的研究項(xiàng)目中。然而，讓他既感興趣又難以理解的是人們對“內(nèi)在心理物理學(xué)”的追求——即，和神經(jīng)系統(tǒng)的狀態(tài)相互聯(lián)系的主觀體驗(yàn)。盡管費(fèi)希納發(fā)現(xiàn)了黃金比例的美學(xué)特征，但他仍然相信，美在很大程度上存在于觀看者的大腦中。

審美中心的假設(shè)

美的感知位于我們大腦的哪個(gè)區(qū)域呢？

答案在于我們是否將美視為一個(gè)單一的范疇。支持這種想法的腦科學(xué)家假設(shè)，這個(gè)“審美中心”可能位于眼眶前額葉皮質(zhì)、腹內(nèi)側(cè)前額葉皮質(zhì)或腦島。如果這個(gè)理論占據(jù)優(yōu)勢，那么，我們真的可以在大腦的某個(gè)特定區(qū)域中找到美的根源——無論我們是在聽周杰倫的青花瓷，還是在凝視約翰內(nèi)斯·維米爾的《戴珍珠耳環(huán)的少女》，還是在星光下看著綻放的花朵，我們都會以同樣的方式體驗(yàn)美。

如果審美中心的想法是正確的，那么這將是功能定位（functional localization）理論的重大勝利。功能定位理論認(rèn)為，大腦所做的很多事情都是高度專業(yè)模塊的結(jié)果，這一觀點(diǎn)在被廣泛接受的同時(shí)，也遭受了廣泛質(zhì)疑。

為了簡化這個(gè)想法，我們可以將標(biāo)簽貼分配到大腦的各個(gè)區(qū)域，例如，這是“愉悅中心”、“記憶中心”，那是“視覺中心”、“審美中心”。

雖然這一理論的某些版本可能是正確的，但是，我們描述的、或直覺感受到的任何一種精神狀態(tài)，都無法被清晰地定位在大腦的某個(gè)腦區(qū)。例如，視覺皮層的特定部分對運(yùn)動具有精細(xì)的選擇性。其他不重疊的部分只是被臉部圖像激活。因此，我們需要仔細(xì)研究每一個(gè)大腦局部的功能，這樣才能令人信服，這也是一件巨大的工程。

南師和清華的研究

南京師范大學(xué)的胡傳鵬和清華大學(xué)的彭凱平團(tuán)隊(duì)通過薈萃分析探索了美的感受是否僅僅局限于特定的大腦區(qū)域。他們匯集了許多已經(jīng)發(fā)表的研究的數(shù)據(jù)，看看是否出現(xiàn)了一致的結(jié)果。該團(tuán)隊(duì)首先梳理了所有大腦成像研究的文獻(xiàn)，這些研究調(diào)查了人們對視覺藝術(shù)和面部表情的神經(jīng)反應(yīng)，并要求他們報(bào)告他們看到的東西美不美。

在回顧了不同的研究之后，研究人員總共得到了49項(xiàng)研究的數(shù)據(jù)，代表了982名參與者的實(shí)驗(yàn)。研究發(fā)現(xiàn)，人臉和視覺藝術(shù)是不同類型的美麗事物，這就允許從概念上直接檢驗(yàn)審美中心假說：

如果超驗(yàn)的美真的是面部和視覺藝術(shù)中常見的東西，并且是在大腦中的特定區(qū)域處理，那么這個(gè)區(qū)域應(yīng)該在研究中出現(xiàn)，而不管具體的事物被視為美。如果沒有發(fā)現(xiàn)這樣的區(qū)域，那么面部和視覺藝術(shù)更有可能像父母對孩子說的那樣，以各自的方式美麗。

研究團(tuán)隊(duì)通過一種被稱為激活可能性估計(jì)（activation likelihood estimation,ALE）的元分析技術(shù)來尋找大腦在個(gè)人在審美過程中的活動模式。ALE依據(jù)的是一種直觀的想法：我們對擁有更多選票的事物有更多的信任。ALE認(rèn)為這49項(xiàng)研究中的每一項(xiàng)都是一份模糊的、容易出錯的報(bào)告，粗略地說，是大腦中某個(gè)特定位置的報(bào)告，即在進(jìn)行實(shí)驗(yàn)時(shí)“點(diǎn)亮”的特定位置，以及周圍的不確定性云。

如果研究參與者很少，這種不確定性云的大小就會很大，如果參與者很多，那么這種不確定性云的大小就會很小，因此可以對收集更多數(shù)據(jù)的信心進(jìn)行建模。然后，這49個(gè)點(diǎn)和它們的云都被合并到一個(gè)綜合統(tǒng)計(jì)圖中，給出了許多研究中大腦激活的綜合圖，以及表明我們對實(shí)驗(yàn)中的共識有多自信的方法。如果一個(gè)小區(qū)域在合并后發(fā)出紅熱（所有云團(tuán)都很小且緊密），這意味著它在所有不同的研究中都被可靠地激活。

在進(jìn)行這項(xiàng)分析時(shí)，研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，美的視覺藝術(shù)和美的面孔都能可靠地激活大腦中定義明確的區(qū)域的活動。也就是說，大腦中有兩個(gè)審美中心，一個(gè)感知藝術(shù)之美，一個(gè)欣賞面容之美。

這并不奇怪：當(dāng)你感受到視覺刺激時(shí)，希望大腦正在做一些事情。然而，這兩個(gè)審美區(qū)域幾乎完全不重疊，這對激活單一公共審美中心的想法提出了挑戰(zhàn)。如果我們從表面上看，那么一張臉的美與一幅畫的美是不同的。美是多元的，多樣的，嵌入在其媒介的細(xì)節(jié)中。

審美中心可能確實(shí)存在，但是，由于各種方法學(xué)原因，大腦中詩會沒有單一的審美中心。可以肯定的是，這一分析很難解決像這一分析這樣深刻而困難的問題。

這就引出了一個(gè)重要的問題：如果我們知道在大腦中指向哪里，我們?nèi)绾我圆煌�的方式理解美？這意味著我們可能需要很多年，甚至幾代人的時(shí)間，我們才能擁有生理學(xué)家和人文學(xué)家都會發(fā)現(xiàn)真正令人信服的美學(xué)神經(jīng)科學(xué)。但我們可以肯定，在這段時(shí)間里，美的誘惑會讓我們不斷在大腦中找到這個(gè)混亂、有趣和未被映射的地方。