弗洛伊德的精神分析關(guān)注本我，特別是性和攻擊這對本能，以及自我和超我對本我的需要反應(yīng)，可以把弗洛伊德精神分析成為本我心理學。

后來的精神分析心理學家更多地關(guān)注自我，因為自我表現(xiàn)出了很多建設(shè)性的功能。弗洛伊德的女兒認為：自我強大的防御力量能夠使個體免于焦慮，重視對自我的研究。

弗洛伊德學生埃里克森強調(diào)：自我是人格中強有力且獨立的一部分。而且埃里克森認為自我與控制環(huán)境，完成個人的目標和建立個人的同一性有關(guān)聯(lián)。

從安娜開始，由埃里克森發(fā)揚光大的精神分析被稱為自我心理學。

自我的首要功能是建立安全的同一性包括：

我是誰，個人的獨特性，跨時間的連續(xù)感和整體感

埃里克森最大的貢獻是同一性的概念，他把同一性看作是人格發(fā)展的重要成就。同一性被認為是一個人關(guān)于自我發(fā)展的故事。

弗洛伊德認為人格在5歲時已經(jīng)形成，埃里克森不同意這種觀點。他認為發(fā)展的關(guān)鍵期是貫穿整個生命的整個過程。

埃里克森的八個階段：

嬰兒期：信任對不信任

幼兒期：自主對羞愧和懷疑

學齡初期：主動對內(nèi)疚

學齡期：勤奮對自卑

青春期：同一性對角色混亂

成年初期：親密對孤獨

成年期：繁殖對停滯

老年期：自我整合對失望