著名喜劇演員杰瑞·宋飛（Jerry Seinfeld）在許多場(chǎng)合都講過(guò)這樣一個(gè)笑話：

根據(jù)大多數(shù)研究，人們最害怕的是在大庭廣眾之下講話，相比之下，死亡不過(guò)是他們第二畏懼的事情。果真如此嗎？如果是真的，這就意味著對(duì)作為一個(gè)普通人的你來(lái)說(shuō)，如果你去參加一個(gè)葬禮，你寧愿棺材里躺著的那個(gè)人是你，也不愿意站在親屬面前念悼詞。

不過(guò)，在我們最害怕的事項(xiàng)清單里，公眾演講的排名確實(shí)通常都比較高。“我們最害怕的”排名前十的事項(xiàng)里通常都有以下三項(xiàng)：與重大人身傷害和死亡有關(guān)的事情、至愛之人的死亡或離去以及在公共場(chǎng)合講話。

對(duì)人身傷害的恐懼是人類進(jìn)化出恐懼感的原因

對(duì)于那些對(duì)危險(xiǎn)的威脅缺乏最基本的恐懼感的“準(zhǔn)祖先”來(lái)說(shuō)，他們永遠(yuǎn)也沒有機(jī)會(huì)變成我們的祖先，因?yàn)樗麄兛赡芨�本活不到繁殖后代的時(shí)候。對(duì)失去所愛之人的恐懼也很有進(jìn)化意義，這樣我們才能把基因一代代地傳遞。

為什么在公共場(chǎng)合發(fā)表演講也會(huì)令我們害怕呢？

達(dá)爾文的理論似乎無(wú)法解釋這種現(xiàn)象，因?yàn)樵诠�共演講與生存之間并沒有什么明顯的聯(lián)系。一想到要在公共場(chǎng)合講話我們就會(huì)感到害怕，那么我們到底是在怕什么？而讓大多數(shù)人感到恐懼的是“公眾演講”中的“公眾”——無(wú)論我們面前的陌生人有10個(gè)、100個(gè)還是1000個(gè)，總之，我們害怕的就是這些陌生的公眾。

你可能與我一樣小時(shí)候看過(guò)一些這類電視節(jié)目：一個(gè)六年級(jí)的學(xué)生需要在一個(gè)擠滿了學(xué)生的大禮堂里做演講，但他老是忘詞，結(jié)果成了學(xué)校里的一個(gè)笑柄（直到他出人意料地做了一些勇敢的事情，并且贏得了學(xué)校里一個(gè)可愛女生的芳心為止）。我想，大多數(shù)人都會(huì)害怕出現(xiàn)這種情況。我們害怕被大家認(rèn)為自己是一個(gè)愚蠢或者無(wú)能的人，害怕被所有人拒絕。的確，在一大群人面前公開演講的可怕之處恰恰在于，它使得所有可能反對(duì)自己、拒絕自己的人數(shù)大大增加。

令人好奇的是，演講者可能根本就不認(rèn)識(shí)或者不在乎來(lái)到現(xiàn)場(chǎng)的大多數(shù)人，為什么這些觀眾的想法對(duì)演講者還會(huì)如此重要呢？答案是，演講者害怕因被拒絕而遭到傷害。

大腦的指令對(duì)物理疼痛的反應(yīng)幾乎同時(shí)產(chǎn)生

你不妨試著問(wèn)一下自己，在你的一生中所遭遇的最痛苦的經(jīng)歷是什么。你是不是想到了那次斷腿事件給你帶來(lái)的身體上的疼痛，或是自己跌過(guò)的那個(gè)大跟頭？

我的猜測(cè)是，在你最痛苦的經(jīng)歷中，至少會(huì)有一次可以被稱為社會(huì)痛苦的經(jīng)歷——自己深愛之人死亡、被自己所愛的人拋棄或者被當(dāng)眾羞辱。為什么這些事件會(huì)跟“痛苦”這個(gè)詞聯(lián)系起來(lái)呢？這是因?yàn)椋?/span>當(dāng)人類在經(jīng)歷對(duì)其社會(huì)連接造成威脅或損傷的事件時(shí)，大腦的反應(yīng)幾乎與它對(duì)物理疼痛的反應(yīng)一致。

不斷成長(zhǎng)中的大腦

為什么大腦會(huì)以這種方式構(gòu)建——讓我們?cè)趥�心欲絕時(shí)感到的痛苦與不慎摔斷腿時(shí)一樣？為什么被拒絕給我們帶來(lái)的傷害會(huì)如此之大？

其中一個(gè)原因是，從進(jìn)化的角度來(lái)看，造就一個(gè)更大的大腦是讓我們?cè)谶M(jìn)化過(guò)程中變得更聰明的最簡(jiǎn)單的方法。擁有一個(gè)相對(duì)于身體來(lái)說(shuō)更大的大腦有助于這個(gè)物種變得比其他物種更聰明。正如我們已經(jīng)討論過(guò)的，成年人類擁有一個(gè)相對(duì)于他們的身體來(lái)說(shuō)特別巨大的大腦。生出一個(gè)長(zhǎng)著碩大腦袋的嬰兒并不容易，任何一個(gè)經(jīng)歷過(guò)生產(chǎn)的婦女都能證明這一點(diǎn)。

人類嬰兒的大腦通常只有成人大腦的1/4大小。這就意味著，絕大部分大腦的發(fā)育都發(fā)生在出生之后。我們的大腦會(huì)盡可能在子宮里發(fā)育成熟，不過(guò)在出生之后它仍然存在很大的發(fā)展空間。

人類出生時(shí)神經(jīng)系統(tǒng)未發(fā)育成熟這個(gè)特征可以追溯到2.5億年前的第一個(gè)哺乳類動(dòng)物，這是我們成為今天這樣的社會(huì)動(dòng)物的第一步。

整理：十月