對(duì)移情這個(gè)概念的首次討論發(fā)生在弗洛伊德發(fā)現(xiàn)接受精神分析(psychoanalysis) 的病人開(kāi)始像對(duì)待他們童年的某個(gè)重要人物一樣對(duì)待他的時(shí)候。之后移情逐漸發(fā)展為精神分析的一個(gè)核心概念，而且現(xiàn)在移情的“修通(working through)”被認(rèn)為是所有精神分析取向心理治療的基石。

自19 世紀(jì)末期移情現(xiàn)象被發(fā)現(xiàn)以來(lái)，移情這個(gè)概念已歷經(jīng)了許多版本，目前在什么是移情以及如何最優(yōu)地處理與理解移情等問(wèn)題的認(rèn)識(shí)上，有著許多來(lái)自不同流派的觀點(diǎn)。理解移情的這些不同方式主要可以歸納為三大類：

第一類是經(jīng)典精神分析(Freudian psychoanalysis) 所持有的傳統(tǒng)觀點(diǎn)。

這種觀點(diǎn)認(rèn)為移情是以俄狄浦斯（Oedipal）事件為核心的早期內(nèi)在沖突的再次體驗(yàn)。俄狄浦斯事件是兒童處理他們同父母關(guān)系中的愿望、幻想和恐懼時(shí)所經(jīng)歷的性心理沖突。在這里來(lái)訪者對(duì)治療師的反應(yīng)類似于他們對(duì)俄狄浦斯期某一人物的反應(yīng)。移情便是滿足早年直接指向父母的需要的這種愿望，但它還處于潛意識(shí)之中，并常常引發(fā)內(nèi)部的沖突。這些針對(duì)治療師的感受既可能是非常消極的感受，也可能是以性為主導(dǎo)的積極感受。治療師成為了未滿足的愿望或者沖突的愿望的對(duì)象(Scharfman 1992) 。

第二類是來(lái)自精神分析的關(guān)系學(xué)派(relational schools)的觀點(diǎn)，其中包括客體關(guān)系(object relations) 學(xué)派、自我分析(ego-analytic) 學(xué)派以及人際(interpersonal) 學(xué)派。

這一觀點(diǎn)認(rèn)為移情是對(duì)早年重要關(guān)系的重復(fù)。在治療中，那些早年關(guān)系中的感受、幻想和行為被重新激活，并在與治療師的關(guān)系中得以重新體驗(yàn)。這一觀點(diǎn)更加強(qiáng)調(diào)在特定的養(yǎng)育環(huán)境中原始反應(yīng)的適應(yīng)性功能。它認(rèn)為原始反應(yīng)在自我保護(hù)、對(duì)兒童自尊的保護(hù)或者改變環(huán)境使其更可忍受等方面曾經(jīng)是適宜的。由千移情被看成是早年生活中關(guān)鍵關(guān)系模式的再激活，因此對(duì)于治療過(guò)程來(lái)說(shuō)移情至關(guān)重要(Grant 1997; Grant 和Crawley 2001) 。

第三種觀點(diǎn)也是最近的觀點(diǎn)，它由把移情看做一種歪曲的觀點(diǎn)發(fā)展而來(lái)……主體間學(xué)派(intersubjective schools)認(rèn)為移情是治療師和來(lái)訪者共同作用的一種過(guò)程。

主體間的現(xiàn)實(shí)是通過(guò)雙方意識(shí)層面及潛意識(shí)層面的努力而“共同建構(gòu)”的。治療師的工作就是幫助來(lái)訪者理解他們共同建構(gòu)的現(xiàn)實(shí)。來(lái)訪者慢慢地融入治療關(guān)系中，而這將幫助他們重建內(nèi)部的主觀世界。這里關(guān)注的焦點(diǎn)主要在于來(lái)訪者如何體驗(yàn)?zāi)切┰谧约旱男睦斫M織指引下的關(guān)系。與其他觀點(diǎn)相比較，這一觀點(diǎn)更加強(qiáng)調(diào)移情是一種全人類通用的組織活動(dòng)。