維生素B12又叫鈷胺素，是唯一含金屬元素的維生素。自然界中的維生素B12都是微生物合成的，高等動植物不能制造維生素B12。維生素B12是唯一的一種需要一種腸道分泌物（內(nèi)源因子）幫助才能被吸收的維生素。有的人由于腸胃異常，缺乏這種內(nèi)源因子，即使膳食中來源充足也會患惡性貧血。

植物性食物中基本上沒有維生素B12。它在腸道內(nèi)停留時間長，大約需要三小時（大多數(shù)水溶性維生素只需要幾秒鐘）才能被吸收。維生素B12的主要生理功能是參與制造骨髓紅細胞，防止惡性貧血；防止大腦神經(jīng)受到破壞。

維生素B12是大腦的關(guān)鍵組成部分，有證據(jù)表明維生素B12缺乏癥與難治性抑郁癥、焦慮、恐慌癥，甚至認知能力下降有關(guān)。

芬蘭的一個研究小組通過對115名抑郁癥患者的跟蹤治療證實，服用維生素B有助于抑郁癥的治療。研究人員先對每位患者的病情進行了評估，并測定和記錄了患者血液中維生素B12的含量。經(jīng)過6個月的B族維生素服用，研究人員再次檢測患者體內(nèi)維生素B12的含量，以便了解維生素B12和抗抑郁治療間的關(guān)系。結(jié)果發(fā)現(xiàn)那些抗抑郁治療效果較好的病人血液中，維生素B12的濃度更高。

年長的女性如果缺乏維他命b12,可能會有患上嚴重抑郁癥的危險。馬里蘭巴薩斯達國家老年協(xié)會的研究者發(fā)現(xiàn),65歲以上缺乏維他命b12的殘障婦女罹患抑郁癥的危險是無缺乏者的兩倍以上。這項研究的對象是居住于社區(qū)的婦女,而不包括居住于安養(yǎng)院或精神病院的婦女。

臨床醫(yī)生如何知道患者是否是維生素B12缺乏？標(biāo)準(zhǔn)的血液測試可以測量B12水平，但血清或血漿中維生素B12水平與細胞內(nèi)的B12水平并不一致；所以，進行動態(tài)B12評估、考慮實驗室檢測值和患者病史，可以讓醫(yī)生更好的了解患者是否有B12缺乏癥。

首先，做一個CBC(全血細胞計數(shù))來觀察紅細胞總數(shù)(RBC)和平均紅細胞體積(MCV)，這可以告訴我們紅細胞的平均大小。缺乏維生素B12會降低制造紅細胞的能力。由于紅細胞的生成速度較慢，舊的血細胞就會在周圍徘徊并生長，導(dǎo)致一種被稱為大紅細胞性貧血的疾病。如果血液檢測朝這個方向發(fā)展，就表明患者可能缺乏維生素B12。但是，也要檢查患者的鐵含量。缺鐵會導(dǎo)致紅細胞變小，所以鐵和B12水平低的患者會出現(xiàn)貧血，但不會有大紅細胞性貧血。

第二項測試是同型半胱氨酸測試。這種代謝物是甲硫氨酸循環(huán)的一個組成部分，在B12缺乏癥患者的血液中會升高。重要的是，同型半胱氨酸水平應(yīng)該在7.0左右，其水平升高可以由葉酸缺乏而非B12缺乏導(dǎo)致。這使得同型半胱氨酸水平成為一個有用但非特異性的測試，它告訴我們甲基化循環(huán)是如何起作用的。一些臨床醫(yī)生更傾向于使用甲基丙二酸(MMA)測試來代替同型半胱氨酸檢測，但MMA也是一種非特異性生物標(biāo)志物。

除了血液檢查，重要的是要有良好的病史來評估B12缺乏的危險因素�；颊吣挲g是一個考慮因素；胃壁細胞能產(chǎn)生內(nèi)源因子(一種能讓身體吸收B12的胃蛋白)，隨著年齡的增長，其功能會減弱。有自身免疫問題病史的患者，也更容易產(chǎn)生針對內(nèi)源因子的自身抗體，并減少B12的攝入。此外，純素食者也更可能缺乏B12。

另外，檢查患者是否正在服用可能導(dǎo)致B12缺乏的藥物；這些藥物包括抗糖尿病藥物胰高血糖素、抗酸藥物如奧美拉唑、四環(huán)素抗生素，抗癲癇藥物丙戊酸等。

如果患者可能缺乏B12，那么下一步就是讓他或她的B12水平正�；��？梢試L試改變飲食和/或補充B12，但由于B12對神經(jīng)系統(tǒng)非常重要，也可以先提供三個月的B12注射來促進大腦修復(fù)，然后再服用B12補充劑。

需要指出的是，維生素B12有四種形式，它們都有自己的特性：羥鈷胺，甲鈷胺，腺苷鈷胺和氰鈷胺。對于最初的B12注射，可以在10cc的制劑中使用25mg的B12混合物（等量的羥鈷胺和甲鈷胺）。在初次注射后，建議每周注射三次這種B12制劑，每次0.5 cc，持續(xù)約三到四個月，然后再測試CBC和同型半胱氨酸。

如果藥物或自身免疫問題導(dǎo)致了這種缺陷，那么患者可能需要此之后持續(xù)注射，但通過一些訓(xùn)練，大多數(shù)患者可以自己進行注射。最終，當(dāng)血液參數(shù)得到糾正后，如果舌下補充不合適，注射可以減少到每周一次，甚至每月兩次。

如果患者有嚴重的B12缺乏，但對B12注射有耐藥性，那么教育患者了解B12缺乏對大腦的破壞性影響，以及這種影響可能使他們的癥狀惡化，這是非常重要的。

在臨床實踐中，有些人在注射B12后會變得焦躁不安，所以最好在早上給藥并告知他們這種風(fēng)險。注射后定期監(jiān)測患者行為也很重要，因為存在過度甲基化的可能性，這會導(dǎo)致一系列不良癥狀，包括失眠，活動過度或輕躁狂。一旦B12水平正常化，患者可能會開始體驗癥狀改善。