無(wú)論人有意或無(wú)意犯錯(cuò)，都會(huì)感到不安，尤其是當(dāng)事情牽連他人，令他人無(wú)辜受傷害和損失時(shí)，的確會(huì)很內(nèi)疚和自責(zé)，倘若我們用象征式的事情和行動(dòng)來(lái)嘗試抵消已經(jīng)發(fā)生的不愉快事件，以減輕心理上的罪惡感，這種方式，稱為儀式與抵消。例如：一位有了外遇的丈夫，買轎車、送鉆戒給妻子來(lái)消除心中的罪惡感，并且以這個(gè)行動(dòng)來(lái)證明他是個(gè)盡責(zé)的丈夫；又如：一位工作繁忙無(wú)暇陪孩子的父親，提供孩子最好的物質(zhì)來(lái)消除心中愧疚感，并用這個(gè)行動(dòng)來(lái)證明他是照顧孩子的。另外新年時(shí)節(jié)，打破東西說(shuō)“歲歲平安”也是一樣，都是采用“儀式與抵消”的心理防御機(jī)制。

    抵消和儀式是強(qiáng)迫癥患者常常采用的心理防御機(jī)制。個(gè)體往往有一些自我意識(shí)不能接受，但是又無(wú)法擺脫的心理壓力或者矛盾。這個(gè)時(shí)候往往通過(guò)一些儀式性的行為，如反復(fù)洗手、反復(fù)檢查、反復(fù)思維等方式來(lái)轉(zhuǎn)移自己的注意力，避免那種不能忍受的心理矛盾進(jìn)入意識(shí)層面。強(qiáng)迫癥之所以難以治療，因?yàn)閱?wèn)題的根源在那個(gè)自我要竭力克制和避免的心里矛盾上。但由于無(wú)意識(shí)的轉(zhuǎn)移，個(gè)體很難察覺(jué)是什么心理矛盾。只就強(qiáng)迫癥狀來(lái)治療的話，往往不久以后個(gè)體又會(huì)出現(xiàn)新的儀式性行為或思維。

     弗洛伊德最早提到抵消是在“鼠人”的案例中，他老人家說(shuō)：強(qiáng)迫癥有兩個(gè)連續(xù)的階段形成，其中第二階段使第一階段中立化。鼠人的強(qiáng)迫性恐怖是為了“抵消（undo）其父親已死亡的事實(shí)”。